Английский детектив никак не шел у неё из головы. Далила возвращалась к их ночной беседе снова и снова... Это было странно. Ни с того ни с сего появился человек, который узнал о ней так много. И не осудил. Человек, с которым легко смеяться, с которым можно поговорить, обсудить свои мысли, сомнения, страхи... Именно мысли Далилы, а не её альтер-эго Шарлотты. Такое с ней впервые, но колдунья отлично понимает - это ненадолго, у неё ничто не длится долго. Она сама уедет из Провиденса, Ник закончит дело и вернётся в Англию... Полно вариантов. Нельзя привыкать, нельзя думать, что тебе теперь есть, на кого опереться, и вся вот эта вот ванильная муть. А ещё деньги в клювике ей никто не принесёт, нужно работать. Конечно, Далила пощипывала лохов на сайтах знакомств, но сейчас весна, многим приспичило искать романтику в реальном мире... Не самый доходный месяц. С юриста Майка, первого его её местного знакомства, тоже много не настрижешь. Ей нужен "бобёр". Далила и так собиралась его искать, но встреча с Ником отвлекла, спутала все карты... Хватит мять воздух, лучшее лекарство от дури - работа.

Со стороны могло показаться, что ведьма бездельничает. Она лежит на диване, рядом на столе - открытый ноутбук, стопка журналов, телевизор включен и показывает какой-то местный канал, между ноутбуком и печатными изданиями - вазочка с орешками. К спинке дивана прилепился геккон Трикстер. Картина ленивого домашнего релакса. На самом деле Далила работает. Изучает местную фауну - известные в Провиденсе люди, где обитают, насколько активны в соцсетях, насколько устойчивы финансово... Владелец гипермаркета, на которого она нацелилась изначально, уже не кажется таким уж "бобром". Ей бы тушку пожирнее, чтобы прям бульон наваристый... Рекламу новых "Орео" со вкусом арахисового масла (и почему его везде пихают? могли бы подумать о людях с аллергией) сменяет выпуск местных новостей. Далила отрывается от экрана ноутбука и страницы "Providence Today":

-Глава городского совета Провиденса, Марк Кориолан, подтвердил своё намерение... - что он там подтвердил, колдунье уже не суть важно. Она смотрит на экран, брови медленно поднимаются. Марк Кориолан... Высокий, средних лет мужчина со строгими, чуть надменными чертами лица. Стильный, харизматичный, сильный. По нему видно, что он лидер. А по костюму видно, что тот влетел в копеечку. Вот же. Бобёр:
-Трикс, что ты думаешь о политике? - геккон косится на хозяйку и облизывает правый глаз длинным розовым языком. Лучше бы меньше шлялась и вовремя кормушку наполняла.

Обычно Далила избегала публичных мужчин, предпочитая выбирать богатых, но не сильно знаменитых. Потому что с такими, как Кориолан, есть опасность засветиться в прессе или на телевидении, а потом, когда надумаешь сменить локацию, это здорово осложнит жизнь. Но с деньгами сейчас могло бы быть лучше, и потом... Будем честны - он хорош. Про таких говорят "породистый". Совместить приятное с полезным - неплохое возвращение к работе после трёх лет нудного Спрингфилда. Нужно ведь покорять новые карьерные высоты?

Пальцы аферистки порхают над клавиатурой: Марк Кориолан, поиск. Гугл. Википедия. Ютуб. Колумнист в Providence Today? Как это она не зацепилась за статью? Далила мигом открывает нужный раздел в лежащем рядом журнале, продолжает читать сразу всё в беглом режиме. Периодически открывает найденные видео - очень внимательно изучает мужчину. Выражение глаз, мимику, жесты... Уверенные, иногда резкие, когда увлекается речью. Но в целом производит впечатление умного мужчины, сдержанного в эмоциях, если объект беседы не сильно его заботит. Морально застёгнут на пуговицы. Консерватор, его внешний вид редко меняется, стиля придерживается одного. Ещё из наблюдений - часто обращается в речах к римской философии. И Далила ни на одном фото не увидела его с бокалом вина или шампанского. Вот с кофейной чашкой попался. Не пьёт? Ох, настораживают её такие люди. Но тем интереснее.
Через несколько часов у девушки готовы блокнот, полный заметок, и план. Говорят, по четвергам он часто бывает в одном ресторане... Дорогом, с живой музыкой. Четверг завтра. Но она успеет.

look: как в шапке

Первой утренней остановкой Далилы был букинистический магазин, обычный книжный тут не поможет. В автомобильном держателе - полный стакан черного кофе. Кто-то не выспался. Всю ночь девушка изучала чертову римскую философию. Память у неё великолепная, и по предмету она подготовилась на уровне, но спать-то от этого меньше не хочется. Припарковавшись у магазина и от души зевнув, колдунья исчезает в лавке, откуда скоро выходит с редким томиком римской философии - даже странно, что он нашелся здесь, в Провиденсе. То ли знак судьбы, то ли на весь штат нашелся только один бобёр, интересующийся этой темой, и тот слишком занят работой и колонкой.

-Как сказал бы Сенека, обратимся к сенсуализму - хмыкает Далила, бросив книжку на заднее сидение машины. Остановка два - спа центр, иначе она заснёт в тарелке раньше, чем цель покажется на горизонте. Следующие три часа девушка проводит, как в раю - массаж, обёртывание, освежающая маска для лица... Выходит - как заново родилась. Лёгкая, бодрая. Рулит к небольшому бутику. Платьем из торгового центра здесь не отделаешься. Нужно что-то элегантное. Не нарочито нарядное, чтобы не походить на чайку на съёме. Строгое, но не унылое платье, показывающее, что его обладательница знает себе цену и не разменивается по мелочам. И вообще привыкла ужинать в таких местах. Благо, фигурка у Далилы отменная, проблем с размерами никогда не возникает.

Затем колдунья возвращается ненадолго домой. Садится перед зеркалом, заставленным флакончиками и тюбиками. Критично осматривает своё отражение - без макияжа она даже на свои двадцать шесть не тянет, кукольный, немного "щенячий" вид. Мистер Кориолан не похож на тех, кто кидается на любое мясо, лишь бы помоложе. Нужно сделать маленькую корректировку, придать изысканности...

Пышная копна золотых локонов обретает форму, объёмной волной струится по плечам, переливается на свету, и лежит теперь идеально - локон к локону. Вопрос нескольких спреев и хорошей расчески. Далее... Самое сложное. Макияж нужен такой, словно его вообще нет, боевой раскрас с новомодным "контурированием" - для любителей дешевок. Далила лишь слегка трогает некоторые участки лица хайлайтером, добавляет сияния, подчеркивает скулы... Совсем немного пудры, для матового эффекта. Этого хватает - лицо теряет детскость, зато обретает нотку некоего богемного шарма. Маленькое чёрное платье - классической длины до колена, с геометрическим узором, довершает образ. Скучающая интеллектуалка с намёком на романтичность. Украшения сюда не нужны, достаточно пусетов с прозрачным камушком.

В семь часов вечера Далила (сегодня - Шарлотта) уже в ресторане. Она изучила фото в соц.сетях по хэштегу #марккориолан и поняла, за каким именно столиком любит сидеть мистер политик-колумнист. Села так, чтобы не маячить, как бельмо на глазу, но чтобы мимо её стола он прошел... Колдунья ждёт свой заказ - дораду с овощами гриль и домашний лимонад с базиликом - и с видом "не вижу ничего вокруг" читает купленную днём книгу. Сказать по правде, местами правда интересно - Далила любит узнавать новое. В пятнадцать минут восьмого "мистер перфекционист, по вам часы сверять можно" Марк Кориолан появляется на пороге ресторана. Звучит тихая музыка, в зале человек шесть, кто-то в одиночестве, кто-то парами, тихо переговариваются. За одним столиком явно обсуждают бизнес-сделку. Публика не ширпотребная. Девушка пододвигает к краю столика стакан воды, который ей налил услужливый официант. Сидит, уставившись в книгу, но мысленно ведёт отсчет... Марк приближается, вот-вот поравняется с её столиком, чтобы пройти к своему... Ковровая дорожка это так удачно, не придётся даже телекинез использовать. Ник ведь говорил ей - не высовываться. Как только рукав дорогого костюма оказывается в поле бокового зрения, Далила ловко пихает ковровую дорожку под столом носком туфельки, ткань по инерции сминается в складку, мужчина спотыкается и задевает бокал с водой. Колдунья, ахнув, подскакивает:
-Моя книга! - убить недешевое издание в её планы не входит, всё рассчитано точно. Девушка успевает схватить томик с таким видом, словно спасла величайшую драгоценность, осматривает его, так, чтобы мужчина увидел обложку, и вздыхает с облегчением:
-Вы меня напугали. Я зачиталась... Не заметила, что кто-то идёт. Ох... - опустив взгляд на платье, Далила замечает, что на юбку вода всё же попала, и сначала проводит по ней ладонью, приковывая внимание к стройным ножкам, затем обводит взглядом стол, словно в поисках салфетки, и вновь глядит на Марка. Со смесью испуга и смущения. Говорят, камера прибавляет килограммов, но не ему. Красивый. Выглядит точно так же, как на экране.

Отредактировано Dalila Davis (2018-04-22 11:14:59)

Мужчина, похоже, даже не сразу её замечает - его взгляд фокусируется на источнике звука лишь спустя пару секунд. Но это нормально - для таких карьеристов высокого полёта. Они там, наверху, частенько отрешаются от мирских забот и других людей помельче. Главное, что глава городского совета улыбается - внимание поймано, контакт установлен.
-Ничего страшного - вздыхает Далила, принимая протянутый платок. С ним дело идёт бодрее, да и юбка на самом деле не сильно намокла. Приводя её в исходный вид, девушка быстрым взглядом оценивает кусочек ткани - вышивка, золотые инициалы... Вещица именная и очень недешевая. А бобёр ещё бобрее, чем она рассчитывала. Прекрасное открытие для начала вечера. И забрать свой аксессуар назад мужчина не стремится. Тоже добрый знак - галантен, не прижимист. Перспективный материал. Впрочем, убирать платок девушка не торопится - изображая смущение, кладёт его на стол: если передумает и захочет забрать - вот он, всё честно, её не деньги интересуют, а интересное знакомство. Древнее правило лохотронов - ощутив вкус небольшого выигрыша, жертвы охотнее идут в ловушку.

-Разбираюсь - это громко сказано, я скорее интересуюсь... - потупленный на мгновение взгляд, и вслед за ним - прямой, любопытный, в глаза собеседника. Ещё одно правило, уже из личного опыта Далилы - мужчинам не нужна равная или превосходящая по уму женщина. Им хватает интеллектуального противоборства в их мужском мире. Полная дура тоже не нужна, это стереотип, умный мужчина знает, что о нём судят в том числе по выбору спутницы. Идеальный вариант - оттенять, обрамлять, уметь поддержать разговор на интересующие темы, но так, чтобы у мужчины была возможность рассказать что-то новое, почувствовать себя Пигмалионом, вдохнувшим жизнь в Галатею. Тогда они постепенно раскрываются и становятся уязвимыми. Как её бывший "муженёк" Иаков - совсем потерял бдительность и рассказал хорошенькой молодой жене даже то, где хранит ежемесячную десятину общины. С которой Далила в итоге и сделала ноги.

-...мне больше по душе средняя стоя. Всё было так красиво и точно: логика, этика, физика. И на римское общество стоицизм благотворно повлиял. С приходом христианства начался дисбаланс. Я ещё мало изучила... Но мне кажется, стоицизм имел больше общего с восточными религиями, им присущ фатализм. Как считаете, он выиграл от симбиоза с христианскими догмами или потерял? - на тему связи чего угодно с религией Далила может рассуждать долго. Почти бесконечно, хотя саму тему ненавидит - спасибо мормонскому детству. Основные точки, по которым можно уверенно вести диалог, она наметила себе ещё вчера, и всё складывается весьма удачно... Если бы рядом с девушкой был кто-то, заботящийся о развитии её талантов, если бы она жила нормальной жизнью и поступила в университет... Из неё мог бы получиться отличный аналитик. Далила быстро думает, хорошо схватывает и обрабатывает информацию, но навыки свои применяет в специфичном русле.

Девушка опускается на свой стул, заложив страницу книги ремешком, пришитым к переплёту в качестве закладки. Поклёвка уже есть, мистер Кориолан сам задал ей вопрос, и остаётся лишь заставить его заглотить крючок, то есть вступить в дискуссию. Интересный факт - у мужчины синие глаза. Такие же, как у самой Далилы - она ещё никогда не встречала такого цвета у мужчин. В сочетании с волевым лицом и тёмными волосами смотрится впечатляюще - внимательно изучающие тебя контрастные льдинки. Девушка делает приглашающий жест рукой, показывая, что Кориолан может присоединиться к ней за столиком:
-Если это, конечно, не нарушит Ваши планы. Не хочу показаться навязчивой, но редко получается обсудить... О, так грубо с моей стороны - я не представилась. Шарлотта Уинтерс - со стороны кухни к столику приближается официант с кувшином лимонада и стаканом. Отлично, значит, скоро будет и дорада, тут никакой лжи - Далила правда любит морепродукты и овощи. Она заботливо откладывает книгу в сторону, официант забирает пустой стакан из-под воды, наполняет другой стакан лимонадом, ставит кувшин на стол. Девушка кивает ему в знак благодарности. Мысленно скрестив пальцы за удачную рыбалку, Далила вдруг думает - что бы сказал Ник, увидев её маленькое, но очень элегантное шоу. Глядя на сидящую за столиком девушку - изящная поза, дорогое платье, общая сдержанность облика, сложно провести параллели с девчонкой в мужской футболке, лопающей мясную пиццу и запивающей её виски с колой. А именно такой её видел позавчера английский детектив в своём номере, куда она, кстати, проникла без приглашения. Что тут сказать - Далила талантлива. И на заре карьеры изучала много пособий по этикету, от мюзикла "моя прекрасная леди" до вполне официальных книг по теме. Для каждой рыбки - своя приманка. Если Марк решит к ней присоединиться, то ещё даже успевает попросить у официанта меню. "Не упустит же господин политик возможность поораторствовать на любимую тему перед очень благодарным слушателем".

Отредактировано Dalila Davis (2018-04-24 00:02:05)

В мыслях звучит барабанная дробь, и тот момент, когда Марк Кориолан опускается в свободное кресло, для Далилы - огромный плюсик к самомнению. Даже самые сложные цели без проблем идут в её силки. Судя по выражению лица мужчины, едва ли не поморщившегося, тему она выбрала удачную - упадок такой величины, как римская философия... Бесславный крах одной из сильнейших империй. Пресловутый человеческий фактор оказывается способен разрушить всё. Кто же из увлеченных людей откажется поговорить об этом? 
-Нет-нет, Вы не отвлекаете. Я новенькая в городе, ещё никого здесь толком не знаю - рукопожатие у мужчины приятное. Сильное, уверенное - было бы странно, будь оно другим. Фраза Далилы не без подтекста - призывает расслабиться. С известными личностями сложно в том плане, что никогда не угадаешь... Одни любят, когда их узнают и визжат в лицо от восторга, другие, напротив, раздражаются от толпы докучливых почитателей, норовящих побыть поближе к телу. Колдунья решает сделать ставку на второй вариант - она новенькая, плохо знает местные важные лица. Ничто ведь не мешает ей при необходимости "вспомнить", что вроде бы автора одной интересной колонки в местной газете зовут так же... Зато такая схема более располагает к доверию, заставляет думать, что кроме вас самих собеседнику ничего не нужно. "И снова в яблочко..."

То ли от того, что мистер Кориолан составил ей компанию, то ли кухня здесь не перегружена, но еду приносят быстро. Причем мистеру главе городского совета даже не нужно было озвучивать свой заказ - салат, вода, хороший кусок говядины. Здоровое питание? Значит, правда не ошиблась насчет алкоголя - редко какой пьющий мужчина устоит от соблазна запить качественный стейк чем-то покрепче. Рыба, поданная со свежей зеленью и спрыснутая лимонным соком, тоже выглядит выше всяких похвал. Далила с энтузиазмом берётся за нож и вилку, боковым зрением бегло оценивая ситуацию в ресторане. Ей не хочется завтра посветить лицом в той же инстаграм-ленте, через которую она смогла отследить место отдыха Марка. Но телефоны никто не достаёт, они, к счастью, не на подростковом концерте. Хотя определённо пялятся... Ведьма скорее чувствует взгляды, чем замечает их.

-Да, я читала трактат "о природе богов" и некоторые речи, но против Катилины пока только первую... - осторожно вставляет девушка, пока собеседник делает глоток воды. Первую и самую известную, оказывается, крылатое "O tempora! O mores!" - как раз оттуда. Привычка ораторствовать в мужчине видна. Чувствуется во всём - в поставленном сильном голосе, в жестах, в том, как он удерживает внимание слушателя... Пожалуй, Далиле это... Нравится. Сильные люди завораживают. Многое из того, что она вчера читала, перемешалось в голове и требует уточнений (попробуйте вбивать в себя знания по новой теме ночь напролёт), но Цицерон действительно заинтересовал её. Как религиозными взглядами, так и ещё одной связанной с ним историей, которую блондинка изучила с превеликим удовольствием...

-Плутарх здорово прошелся по нему на этот счет - это действительно забавно, как даже самый искусный оратор может вместо восхищения начать вызывать раздражение, стоит ему перенасытить речи самолюбованием и похвальбой. Далила смеётся - негромко, чтобы не нарушить сдержанную обстановку ресторана, но мелодично. И снова скорее ощущает, чем видит, как что-то вокруг них приходит в движение... Словно несколько взглядов синхронно вонзаются в спину. Местная публика? Настолько не привыкли, что за столом с Кориоланом можно смеяться? Колдунье это кажется странным.

-Если бы Цицерон меньше внимания уделял хвастовству и больше - изменениям в окружающем мире... Возможно, не закончил бы свою жизнь, как игольница Фульвии - вот эта история. Фульвия, фурия римской революции. Цицерон не воспринимал её, как достойного соперника, а очень зря, потому что всеми своими тремя мужьями женщина крутила, как хотела, и сыграла значимую роль в перестановках римской власти. На каждого мудрого оратора найдётся хитрая красотка. Фульвия проиграла лишь Клеопатре, и то незадолго до смерти. Старый, как мир, закон - мужчины правят миром, женщины - мужчинами. Далиле в ночи даже подумалось, что она видит родственную душу, и что родись она в то время - весьма вероятно воплотилась бы в Фульвию. Беседа становится на самом деле занимательной, и внезапно всё, что волновало девушку ещё утром - собственная жизнь на новом месте, английский детектив... Всё растворяется за горизонтом. Сейчас ей нравится сидеть в ресторане и смотреть в синие глаза мужчины, который (что весьма непривычно) воспринимает её в первую очередь, как собеседника, а не как красивую картинку.

-Хотя ранние его сочинения очень любопытны. Мне нравятся попытки стоиков определить природу человеческого разума - дан ли он во вред или во благо... И толкование сверхъестественного: всё ли в мире подчиняется законам природы - улыбка здесь искренняя, несложно догадаться, что ведьму этот вопрос увлёк, как и отсылки к первым гаданиям с использованием органов животных... Если касательно разума она сама ещё не пришла к конкретному выводу, то с законами природы всё ясно. Они работают совсем не так, как этого ожидают от них люди. Её телекинез, например, плевать хотел на гравитацию.

-Не могу не заметить... - Далила подаётся чуть вперёд, не настолько, чтобы нарушить пространство собеседника, но достаточно, чтобы добавить разговору приватной нотки. Обсуждать философию можно долго, и она, что удивительно, совершенно не против, но нужно ведь и личную заинтересованность обозначить:
-У Ваших родителей потрясающий вкус. Кориолан, как Гней Марций, и Марк, как Марк Аврелий... - или Марк Туллий Цицерон, но учитывая недавние отсылки к Фульвии, сравнение будет не самым лучшим, хоть и актуальным:
-...невероятно сильное имя. Не удивительно, что Вы так хорошо разбираетесь в римской истории - до сих пор Далиле не встречалось ни одного Марка, но имя ей действительно по душе. Точное, красивое, целеустремлённое. Обладателю оно очень подходит. Гней Марций даже не был импровизацией - она действительно читала о нём, у Шекспира, которым увлеклась вскоре после побега из общины.

Отредактировано Dalila Davis (2018-05-03 13:20:38)

Далила внимательно слушает слова Марка, не отводя взгляда, лишь изредка отвлекаясь на очередной кусочек сочной рыбы. Диалогом девушка, конечно, увлечена, но у её внимания есть ещё одна причина - ум в быстром темпе тщательно обрабатывает полученную информацию. Всю, от тона голоса и языка тела, до вербальной информации. Итак... Искренне увлечен ораторством, что не удивительно, учитывая его профиль деятельности. Сразу видно, откуда мистер Кориолан черпает вдохновение. Не задаёт много вопросов, это Далиле тоже нравится... Либо уважает частное пространство, либо относится к собеседникам с пренебрежением, предпочитая больше показывать себя, чем слушать других. Последний случай, конечно, потребует некоторой работы... Но в целом колдунья рада, что её не засыпают расспросами. Легенда у неё есть, куда без этого. Однако чем больше фактов нагромождаешь вокруг себя, тем больше нюансов приходится помнить... Быть здесь и сейчас намного легче и приятнее.
-"О дружбе" пока не читала, но раз Вы советуете - включу в свой список первым номером - улыбается блондинка. Она не зарывается, пытаясь показаться знатоком всего и сразу - умеет вовремя сделать шажок назад, дать мужчине простор для размышлений и одновременно показать, что ценит его мнение. А трактат в самом деле прочитает, чутьё подсказывает Далиле, что на этом "задании" она задержится.

Словосочетание "отцы христианской церкви" заставляет уголок рта Далилы едва заметно дрогнуть. Со многими трудами американских классиков она знакомилась уже после побега из общины, но уж труды Августина Блаженного и прочие основы теологии им на классных часах зачитывали вслух. Маленькая светловолосая девочка отчаянно скучала, дремала за столом, положив голову на руки, а потом получала выговоры. О том, что она одержима грехом гордыни (который, к слову, Августин критиковал), Далила слышала по десять раз на дню, сколько себя помнила. Если бы только этим грехом...

-Если наличие свободы воли как минимум признаётся - мне это уже нравится - собеседник выдерживает паузу, девушка смотрит на него с выражением пытливого любопытства во взгляде.
-Интересно, что Августин Блаженный критиковал стоиков за язычество, но именно в христианстве их учение в конце концов растворилось... - очередное доказательство того, что навязывание религии лишает людей способности мыслить здраво, способности создавать нечто новое и прогрессивное, заставляя идти по одному и тому же кругу, как лошадей на привязи, лишь глубже утаптывая старую колею. Далила помнит триаду Августина - семья-город-государство, конечно, мормоны особенно напирали на первое, оправдывая полигамию богоугодным делом, возвышающим их над "Градом Земным".

-Град Божий действительно перекликается с идеей космополиса, хотя мне непонятно, как стоики ратовали против рабства душевного, не отрицая при этом рабства физического... Возможно, это их трактовка понятия "справедливой войны" - религия ведь всегда найдёт, как оправдать собственные грехи, если они сотворены в её честь. Далила знает это, как никто другой. Даже заповедь "не убий" можно обойти для воинов и палачей, они ведь выполняют своё служение. А нежелание маленькой девочки жить по чужим установкам - нельзя, это великий грех... Над левым коленом у колдуньи есть тонкий шрам - упала на осколок стекла, но шрам остался даже не столько из-за пореза, сколько из-за частых наказаний - её часто ставили коленями то на горох, то ещё на какую крупу, и рана так и не смогла нормально зажить. Далила вдруг понимает, что нахмурилась, и мигом переключается, вернув лицу приветливо-любознательное выражение. Не время для флешбеков, может упустить что-то важное в анализе своей цели.

Вот, например, Марк подаётся назад - трепетно относится к личному пространству, не допускает в него малознакомых людей. Но руки не скрестил, смотрит прямо... Значит, всё же заинтересован... Здесь придётся действовать осторожно. Мистер политик явно не из тех, кто в момент знакомства начнёт наглаживать приглянувшуюся девушку по коленке под столом:
-Могли бы стать великим путешественником, как Марко Поло. Но я рада, что Ваши родители выбрали имя Марк, оно очень Вам подходит - у него сдержанная мимика, мужчина приподнимает бровь, но не улыбается... Хотя Далиле кажется, улыбка бы невероятно приобразила его лицо. Когда Марк усмехается, у него на щеках обозначаются ямочки. Редкость для мужчины, но выглядит притягательно.

-О, благодарю. Можете звать меня Шарлоттой - мисс Уинтерс слишком официально и не очень способствует установлению того уровня симпатии, на который рассчитывает Далила. Да, она знает значение имени своего альтер-эго, королева. Имя взято не с потолка, вообще девушка испытывает тягу к королевским именам, если Ник поможет ей с новым паспортом, то третий будет на имя Грейс. Черт знает, откуда взялись такие амбиции в девчонке из крохотного мормонского поселения. Своих бабушек и дедушек Далила не знала, создавалось впечатление, что родители попали в общину достаточно взрослыми, осели, создали семью... Но о своей жизни "до" и о других родственниках не говорили никогда. Может, изучи ведьмочка свою биографию, нашла бы какое-то обоснование этой тяги. За проведённое в "большом мире" время Далила проделала большую работу над собой - отшлифовала манеры, научилась грамотно вести себя с разными людьми, танцевать... И лишь один навык из прошлой жизни остался ею искренне любим. Верховая езда. Когда Марк говорит о лошадях, синие глаза девушки загораются искренним восторгом, она выпрямляется в кресле, перебросив копну волос на другую сторону, даже поза выдаёт оживление:

-Вы такой проницательный, Марк - чуть упростить обращение Далила при этом не забывает, продолжая свою политику "маленьких шажков":
-Я обожаю лошадей. Они умные, грациозные, преданные... В Провиденсе хороший конный клуб, я уже бывала там пару раз - первые места, которые девушка осваивает в любом новом месте - конный клуб, библиотека, фитнес зал. Три кита её комфортного существования. В конном клубе, конечно, она фигурировала по паспорту Шарлотты Уинтерс.
-Там, где я выросла, разводили лошадей... Больше для работы, чем для досуга и спорта, но мне разрешали на них ездить. Однажды я заведу собственную... Но это дорого, как и содержание в приличной конюшне, а я последнее время ещё часто переезжала... В общем, пока общаюсь с чужими, как только выдаётся возможность - Далила действительно держится в седле лучше многих, по одной простой причине: мормоны разводят лошадей для работы в поле и на продажу, не заморачиваясь выездкой, амуницией и прочими мелочами... Она училась ездить без седла, как амазонка, "цивилизованный" стиль после этого оказался сущим пустяком. Конечно, верховая езда в план обучения мормонских женщин не входила, но на отшибе поселения жил старый конюх, заметивший, что синеглазая светловолосая малышка часто приходит к его ферме, наблюдает за лошадьми, стоя в отдалении... Далила до сих пор не понимает, почему он нарушал правила, позволяя девочке заниматься мужским делом и посильно обучая обращению с лошадьми. Но склоняется к мысли, что одинокий старик (его жена умерла и редкий пример среди мормонов - он не взял себе новых) пожалел непохожую на других детей малышку, такую же одинокую, как он сам. Всё детство лошади оставались её отрадой, едва ли не единственным светлым пятном, лучшими друзьями, которым можно было высказаться без страха в очередной раз нарваться на наказание.
-А Вы как относитесь к верховой езде? - Далила редко говорит о своём прошлом, ещё реже выдаёт настоящие факты, и сейчас испытывает некоторое смущение. Но мало ли, кто и где рос с лошадьми... В Америке полно фермерских штатов.