Провиденс - самый густонаселенный город, экономический, культурный и политический центр самого маленького штата - Род-Айленда. Он располагается в 80 км от Бостона, на семи холмах (Конститьюшен Хилл, Колледж (или Проспект) Хилл, Федерал Хилл, Токвотен Хилл, Смит Хилл, Кристиан Хилл и Вейбоссет Хилл) в месте слияния рек Мошассук, Вунаскватукет и Провиденс на берегу Наррагансетт-Бей.
Город является родиной двух известных всему миру американских писателей – Говарда Лавкрафта и Кормака МакКарти.
Изначально поселение на территории современного Провиденса было основано Роджером Уильямсом -  пуританином, изгнанным из Массачусетса за его религиозные убеждения. В 1636 году Уильямс купил землю у индейцев-наррангасеттов, и основал на ней убежище диссидентам разнообразных христианских конфессий (баптистам, квакерам, евреям, гугенотам из Франции, англиканам, католикам) и за это город имел славу «сточной канавы Новой Англии». По приданию, завидев эти земли, Уильямс воскликнул: «Милосердный промысел Божий!», отсюда и произошло данное название.
Из-за сложностей  обработки земли, постоянных конфликтов с индейцами и высоких налогов город развивался медленно, из-за чего в общем итоге Провиденс присоединился к колониям Новой Англии, не признававшим власть Британии. Во время войны за независимость город избежал участи быть захваченным англичанами и служил в качестве лазарета для американских войск. Война способствовала развитию городской экономики.
Великая Депрессия сильно повлияла на жизнь жителей Провиденса, многие предприятия закрылись, и даже после Второй Мировой положение не улучшилось. В это время в городе развилась организованная преступность, за что он прославился, как мафиозная столица Новой Англии и только с 1970х годов началось его возрождение и связано оно с именем мэра Винсента Чьянчи, который сделал из столицы Род-Айленда центр культуры и искусств, привлекательный для туристов. Старые фабрики и заводы были реконструированы, в них разместились офисы, галереи, рестораны. Особенно популярны кафе, где подают кофе и пончики. Провиденс лидер в области ювелирного дела, главной областью в экономике стала сфера услуг — образование, здравоохранение, финансовые услуги. В Провиденсе расположены штаб-квартиры многих известных компаний — Textron, Nortech, GTECH. Порт Провиденса — второй по величине порт для глубоководных судов в Новой Англии.
Согласно статистике, в этом крупнейшем портовом городке ресторанов больше, чем в других городах Америки. Город расположился на месте, где встречаются три реки, поэтому он пестрит аллеями и мостовыми. Центр города утопает в зелени.
В Провиденсе гармонично соединились история и современность. Город можно условно разделить на две части:

По своему устройству Провиденс разделён на 6 округов, в которые входят городские районы. East Side представляет собой округ со следующими районами: Blackstone, Hope (или Summit), Mount Hope, College Hill, Wayland и Fox Point. Jewelry District – в округ входят трассы I95, I195 и река Провиденс. North End – в округ входят районы Charles и Wanskuck. The South Side (или South Providence) состоит из районов: Elmwood, Lower South Providence, Upper South Providence и West End.  West Broadway является официально признанным районом со своей собственной администрацией. Район пересекается с южной половиной Federal Hill и северной частью West End. West Side – термин для обозначения West End, Olneyville, Silver Lake и близлежащих частей прилегающих районов.
В Провиденсе находится седьмой по старшинству колледж США и Брауновский университет, основанный в 1764 г., здания которого выполнены в неоготическом стиле. Особым интересом у гостей города пользуются библиотека Джона Картера Брауна с великолепной коллекцией документов и книг, а также библиотека Джона Хея с первоклассной коллекцией памятных вещей периода президентства Авраама Линкольна.
Архитектурными достопримечательностями города считаются возведенный в 1786 г. в георгианском стиле дом Джона Брауна и здание законодательного собрания штата Род-Айленд с чудесным мраморным куполом. К архитектурным жемчужинам города также относится Провиденс-Атениум – здание библиотеки в стиле греческого возрождения. Интересна и первая баптистская церковь Америки, возведенная в 1774-75 гг., с интерьером, украшенным прекрасной резьбой и великолепными хрустальными люстрами работы Уотерфорда.
Провиденс – это сокровищница культуры. В Провиденсе обязательно стоит сходить в театр «Тринити Репертори Компани».
Климат города умеренно-континетальный с чертами морского, зима прохладная и влажная, лето тёплое и дождливое. Из-за своего географического положения штат подвержен ударам стихий со стороны побережья, сильнейшим ветрам, метелям и бурям. Температура в январе  находится на отметке от -6˚С до 3˚С, а в июле до 28˚С. Среднее количество годовых осадков составляет 1150 мм.