Удивительные вещи творились сплошь и рядом. «Все чуднее и чуднее» - думала Корнелия, слушая рассказ заявившейся к ней на порог дома подруги.
Нельзя было сказать, что случившееся с Опал было для Корнелии полной неожиданностью, ведь она была отчасти в курсе событий - к девушке приехал Кай Эванс, с которым они изредка переписывались, поддерживая общение. И рассказывал Кай чудные вещи – будто бы Опал сидит в участке вместе с бездомными. Эта история знатно повеселила Корни и, более того, придала ей сил после сложной рабочей недели. Начальница решила отыграться на своей ассистентке и устроила той кромешный ад, выходящий за пределы рабочего времени, от чего Корнелия приезжала домой в полнейшей усталости. Однажды девушка заснула прямо в гостиной на диване с блузкой в полурасстегнутом состоянии, отключившись где-то на середине процесса. Когда девушка проснулась утром, она никак не могла вспомнить, брала она плед с собой, просыпалась ли ночью или в её квартире всё-таки живёт страшный бабайка. Определить временной промежуток было также сложно и оказалось, что Корнелия спала больше суток. На телефоне остался миллион пропущенных от Гарпии, на что Корни тяжело вздохнула и предпочла сделать вид, что она этого не видела, позже сославшись на болезнь.
Тем же вечером приехал Кай, попросивший дружеской помощи – его младший брат сжег ему компьютер и Эвансу нужен был ноутбук Уинтер, чтобы закончить работу. В награду он приехал с бургерами и интересными новостями.
После этого они знатно упоролись.

От Кая была и своя польза. На его рабочей флэшке было столько порнухи, сколько не было, наверное, ни у одного молодого человека его возраста. И, так как у Корнелии был эксклюзивный доступ, девушка воспользовалась предоставленной возможностью и в свободное время часами напролёт смотрела фильмы для взрослых, вдохновляясь для очередного фанфика – он выходил неприличный до безобразия и, пожалуй, если бы читатели могли посмотреть ей в глаза, девушка бы откровенно смутилась и поспешила бы испариться.
«А затем Кот Нуар внимательно посмотрел на Хлою своими по-кошачьи зелёными глазами. Хлою многие не любили, но только не Адриан, скрывавшийся за маской Кота Нуара. Более того, в Париже была одна единственная дочь Мэра. По другую сторону находилась «одна единственная» Леди Баг, которой также была нужна помощь. Коту предстоял нелёгкий выбор…»

То и дело блондинка косилась на Кая, который отвлекал её разговорами и комментариями. От того, что она писала то, что писала, будучи не одна в комнате, мысли девушки то и дело разбегались, прячась по углам. Загляни Кай ей в телефон, и блондинке стало бы крайне неловко – одно дело писать работы для аудитории, которая тебя никогда не увидит, другое дело давать читать их своим близким.

«Хлоя Буржуа толкнула Адриана к стене, навалившись на него, и произнесла…»

- Ты знаешь, как меня зовут? – в глазах Корнелии читается неописуемое словами удивление, когда её подруга впервые в жизни обращается к ней по имени, а не по прозвищу. Корни, в общем-то, сомневалась, что Опал знает её настоящее имя. Как оказалось – знает. От этого блондинке стало жутко – что ещё Опал о ней знает, но не говорит?
У Опал куча проблем. Часть из них – наша с Каем вина, но в целом Корния уверена, что это карма наконец-то вытащила свой язык из задницы и решила ответить девушке по всем позициям сразу. Глядя на Опал, Корнелия чувствует жалость к подруге – именно потому она разрешает девушке остаться у неё на то время, которое ей понадобится. Впервые Опал Уайт показала себя обычным человеком, ведь ни единого раза Корнелия не видела подобного проявления эмоций со стороны своей подруги. Настолько несчастной она не была никогда.
Когда Опал обнимает Корни, та с тенью улыбки на губах обнимает блондинку в ответ. Чувствует от девушки тепло, которого ещё никогда не исходило, и, кажется, начинает догадываться, что должны ощущать друг к другу настоящие подруги. Вот это чувство, которое промелькнуло и упорхнуло, стоило Опал напомнить, из-за чего девушки перестали общаться.
- Ты сказала, что я безмозглая идиотка и недостойна дышать с тобой одним воздухом, потому мне следует пойти и засунуть голову в духовку.
Опал радостно щебечет о том, что это было несерьезно, а Уинни усмехается и качает головой.
И всё-таки пришла беда, откуда не ждали.

На часах четыре часа утра. Корнелия морщится и поднимается на постели, широко зевая и потирая глаза. Один глаз не открывается, второй – узенькая щёлка. Идя на ощупь, Корнелия натыкается боком на стены, отталкиваясь от них как пейнтбольный мячик, и целеустремлённо двигается вниз по лестнице, перебирая босыми ногами по холодному камню ступенек. На кухне она впечатывается плечом в дверной проём и, щурясь на свет из холодильника, склоняет голову набок, глядя на смутно знакомого парня, затолкавшего себе в рот огромный бутерброд.
Поправляя откровенно съехавшую на плечо бретель топа её пижамы, девушка всё ещё силится открыть спящий глаз, но, отчаявшись, решает оставить это сложное дело.
- Так вот ты какой, Бабайка. - сонно протягивает Корнелия, смахивая одну из растрёпанных подушкой кос за спину. Сложно сказать, проснулась она полностью или всё ещё спит.
Блондинка вытягивает руку, и одна из дверец шкафа открывается сама собой, а с верхней полки к ней в ладонь самостоятельно прыгает красивый бутылёк из тёмно-зелёного стекла, от которого приятно пахнет какой-то настойкой.
– Ты работаешь на Бражника? Передай, что ему не захватить камни чудес… Кот Нуар спасёт Париж, не смотря на потерю Леди Баг...
Момент со здравостью её рассуждений проясняется.
Обезболивающее должно было спасти Корнелию от наступления на неё кровавого монстра под названием «месячные», от которого низ живота разрывало неприятной болью, разбудившей девушку. Вот только проснулась она не до конца, находясь в состоянии полудрёмы. Корнелия даже не задумалась о том, что колдовать на глазах неизвестного ночного гостя – не самая лучшая затея.

- Бабайка оставил дыру в моём стуле! Это скрытая угроза?
Тео на другом конце провода закатывает глаза, Корнелия буквально слышит это и недовольно дышит в трубку.
- Может это был призрак умершего в твоей ванной?
Корнелия выпрямляется в спине, перестав осматривать дыры в обивке стула. Взгляд уставлен перед собой и мечется из стороны в сторону.
- Он хочет меня убить?!
- Определённо, - доносится голос младшего Уинтера так, как будто он прижал телефон плечом к уху.
- Он наверняка решит подгадать момент, когда я буду одна. Он возьмет нож с кухни и прокрадётся ко мне в спальню, сделав со мной то же, что и с моим стулом. Две дыры. Ты понимаешь, что это значит, Теодор? Он склонится надо мной. Его тень скользнёт по мне в свете луны, а потом…
- Будь любезна, оставь свои влажные фантазии при себе, сестрица.
- Мне пора!
Сбросив младшего, даже не попрощавшись с ним, Корнелия кладёт телефон в карман своих широких черных брюк и, опасливо озираясь, будто бы попала в триллер, где за ней охотится маньяк, поднимается наверх. Кай нашелся в комнате – рок играл так громко, что это было понятно и без вопроса там ли он, а вот Опал… что, если бабайка захочет убить её, потому что она отделилась от группы?
Девушка нашлась в своей комнате с пакетом на голове. Корнелия дружески советует ей, как повысить эффективность её мероприятия, но Опал, естественно, идёт на попятную.
Раз умирать Уайт не собиралась, Корнелия забирает её с собой в свою спальню, не смотря на то, что Опал упиралась.

- Мы должны держаться вместе, - бросает девушка, оставляя дверь открытой – так обзор был лучше. Тем более, что Корнелия подумала наперёд – что, если бабайка выскочит с ножом из шкафа, а дверь закрыта? Как они будут спасаться? Это было бы необдуманно рисково. – Так безопаснее.
На косой взгляд Кая блондинка не отвечает, заглядывая в шкаф с проверкой. Кроме кучи одежды там ничего не нашлось, но это не свело подозрения девушки на нет.
Включая телевизор, Уинтер гоняет папки.
- Смотрела. Смотрела. Смотрела. Что ещё за «Нефритовые четки»?
Корнелия щурится, получив удар по больному. Она искала это имя для фанфика очень долго, а какой-то ёбырь-террорист украл его у неё.
Кай не смотрел эту папку, говорит, что понятия не имеет – материал скинули сегодня.
Девушка падает на кровать рядом с Опал, включая фильм.
Священника показывают со спины. Читает молитву, стоя на коленях. В руках зажаты четки.
- Знакомые какие-то…
Обстановка в храме красивая, но лицо святого отца никак не демонстрируют – всё внимание уходит на монашку.
Когда прелюдия к фильму для взрослых заканчивается и начинается самое интересное, Опал сидит с открытым ртом склонив голову, к ним на кресле подкатился Кай, сидя с ушедшим лицом.
Корнелия по-собачьи склоняет голову набок.
- Где-то я этого святого отца уже видела…
Под громкие стоны троица открывает рты, уронив челюсти.
Когда Корни чудится движение в дверях, она поворачивает голову, глядя на вставшего в дверном проёме парня. Тот комментирует сцену, а Корнелия медленно поворачивает голову на телевизор, где этот самый парень грязно шпилит монашку прямо возле распятья.
- Чед? – Кай явно удивлён. – Ты откуда тут?
Из ванной.
Визг Опал способен оглушить своими децибелами, в то время как Корнелия смотрит на Чеда, завопив:
- В  М О Е Й   В А Н Н О Й   Т Е Л Е П О Р Т!!!!!!!!
Сорвавшись с места одновременно с Опал, Корнелия, обогнав блондинку и задрифтовав в носках на повороте, пролетает мимо парня и мчится в ту самую ванную. Ей срочно нужен телепорт, потому что если в её квартире оказался «Чедди Стрикленд», то беды не миновать.

Отредактировано Cornelia Winter (2018-05-28 01:10:38)

Меня не выпускают из комнаты, хотя дверь остаётся открытой. Уинни несёт какой-то бред, что, в прочем, не ново.
- Ты совсем рехнулась.
Закатываю глаза и со стоном падаю на кровать, закинув ногу на ногу. Кошусь на Кая, который уменьшает громкость музыки. Эти орущие из колонок мужики вызвали какое-то плавучее чувство дежавю, от чего я внимательно смотрю на парня, а после утыкаюсь в телефон. Включив фронталку, поправляю волосы, крутясь перед камерой.
- Что это? – Спрашиваю про папки, проводя пальцем под нижним веком, отведя взгляд от экрана айфона. – То есть, вы не трахаетесь, а просто смотрите здесь порнуху? Да вы совсем конченные.
Оказывается, Кай здесь работает. И то, что на экране – его работа. Он делает сайты для подобных кампаний. Серьёзно? Думает, что я ему поверю? Усмехаюсь, глядя на парня, и качаю головой.
- Нет. Фрилансеры и айтишники – стрёмные, прыщавые дрищи. А ты не стрёмный, не прыщавый и не дрищ. Выходит, ты мне врёшь, никакой ты не фрилансер, а самый простой извращенец. – С деланой улыбочкой жму плечами, и утыкаюсь обратно в телефон. – И псих. – Поднимаю палец, подытожив.
Уинни падает рядом со мной на кровать, на что я закатываю глаза. Она включает фильм, а я листаю ленту инстаграма. Не хочу я смотреть порнуху. Конечно же, фильмы для взрослых смотрят все, ведь в них порой сюжета больше, чем в голливудских мелодрамах, и я не исключение. Но смотреть подобные фильмы с кем-то – попахивает извращением.
Монашка на большом экране яростно насасывает член, который кажется мне смутно знакомым. Как бы я ни пыталась не смотреть, глаза всё равно перебегали с телефона на экран телевизора. В конце концов, я отложила телефон на колени. Святого отца показывают только снизу. Хмурюсь, ведь меня не покидает ощущение того, что его причиндал мне знаком. Возможно, видела его во рту у другой шлюшки порно индустрии, в другом фильме. Кто знает.
- Напомните, зачем я с вами это смотрю?
Признаться, мне неловко. Бросаю короткий взгляд на Кая, который отвлёкся от компа и смотрит порнушку вместе с нами. Стрёмно это. Даже никакого возбуждения от просмотра не получить при таком наборе зрителей.
Склоняю голову, наблюдая за действиями, развернувшимися на экране, а когда показывают лицо святого отца, моя челюсть отъезжает вниз.
- Это?..
Этого не может быть.
Со стороны доносятся комментарии, и когда я поворачиваю голову – вижу святого отца с экрана в дверном проёме комнаты Уинни. Недолгое замешательство, за время которого про фильм порнографического содержания я мгновенно забываю. Глаза округляются, радостная улыбка растягивается на губах.
- ЧЕ-Е-Е-Е-Е-Е-...-Е-Е-ЕД!!!!
Подскакиваю с места, едва не уронив телефон, и бегу к парню. Меня обгоняет Уинни, исчезнув за поворотом, а Чед...
- ЧЕД! Куда же ты!?
Удирает вслед за блондинкой.
Они заперлись в ванной, захлопнув дверь перед моим носом. Колочусь к ним, барабаня по деревянной поверхности то кулаками, то раскрытой ладонью.
- ЧЕД! ЧЕДДИ, ОТКРОЙ! ЧТО ВЫ ТАМ ДЕЛАЕТЕ?! НУ ЖЕ, ЧЕДДИ-И-И, ОТКРЫВАЙ!
Когда слышится крик Уинни, у меня падает сердце. Зажав телефон подмышкой, колочусь в дверь обеими руками. В ход идут туфли, которыми я бью по двери, не жалея лакового покрытия.
- ЧТО У ВАС ТАМ ПРОИСХОДИТ?! ЕСЛИ ТАМ УБИЙЦА, ТО УМОЛЯЮ ТЕБЯ, НЕ ТРОГАЙ ЧЕДДИ! УБЕЙ УИННИ, НО ЧЕДДИ НЕ ТРОНЬ!
Прижимаюсь к двери ухом, прислушиваясь к происходящему по ту сторону. Они там о чём-то перешёптываются. За шумом льющейся воды ничего не слышно.
- А что, если это кровь? ЧЕД! ЧЕД, ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ!? ОТВЕТЬ МНЕ! КАЙ! Вынеси дверь!
И не думает делать этого. Рычу, зло глядя на парня, и вновь начинаю колотиться в дверь.

Когда дверной замок щёлкает и та открывается, я бросаюсь на шею Чеда с громким криком радости.
- Чедди! Что ты здесь делаешь? Ты пришёл за мной, потому что наконец-то понял, что не можешь без меня жить? О, Че-е-е-ед! Я знала, что ты меня любишь!
Парень ставит меня на пол. Радостно хлопаю глазами, не выпуская его руки, повиснув на ней.
- Надо же! Здесь и ты, и Кай и все у Уинни дома! Это просто...
Удивительно. Кай и Чед – оба мои бывшие, нашлись в квартире моей лучшей (местами бывшей) подруги.
- Где они!?
С этими словами я отпускаю руку Чеда и бросаюсь в ванную, где перерываю всё вверх дном. Оттуда направляюсь по всей квартире, заглядывая во все шкафы, за все занавески, под все кровати и диваны.
- ГДЕ ОНИ ВСЕ?! СТЕЛС ТОЖЕ ЗДЕСЬ? Не корчи из себя дуру, Уинни. Всех моих бывших собрала у себя?! ГОВОРИ ЖИВО, ГДЕ ОН!? Хватит смотреть на меня глазами тупой коровы, будто бы ты не понимаешь о чём я!
Толкаю девушку в грудь, наступая.
- Если ты мне сейчас же не ответишь, я из тебя ответ силой выбью.
Продолжает прикидываться дурой. Толкаю её снова и снова.
- УИННИ! ЖИВО ГОВОРИ! ДУМАЕШЬ, РАЗ ОНИ МОИ БЫВШИЕ, ТО МОЖЕШЬ ИХ СЕБЕ ЗАБИРАТЬ?! ОТКРОЮ ТЕБЕ СЕКРЕТ: НЕ МОЖЕШЬ!
Набрасываюсь на девушку, с которой мы катаемся по полу, вцепившись друг другу в волосы. Ругань и крики наполняют квартиру, и кто знает, чем бы это всё закончилось, если бы парни нас не растащили.
- ПУСТИ МЕНЯ! Я ЕЙ ГЛАЗА ВЫЦАРАПАЮ, ЧТОБЫ БОЛЬШЕ НИКОГДА В СТОРОУ МОИХ ПАРНЕЙ НЕ СМОТРЕЛА! ОТПУСТИ, КОМУ ГОВОРЮ! А ТЫ БРОСЬ ЕЁ И НЕ СМЕЙ КАСАТЬСЯ! ЧЕ-ЕД!
Вырываюсь, размахивая руками и ногами, пытаясь дотянуться до блондинки, но Кай держит меня над полом, унося подальше от девушки.

- А, - хлопаю глазами, когда мне объясняют, что никакого Стелса и остальных моих бывших мужиков здесь нет. Кай здесь работает, а Чед вообще непонятно откуда здесь взялся. – Мне та-а-ак жаль. Сама не знаю, что на меня нашло. Но сами подумайте, выглядело так, будто Уинни прошлась по рядам сэконд-хэнда и собрала поношенных мною парней, притащив их домой. С другой стороны, это так на неё похоже. Она всегда за мной повторяла, потому никто бы не удивился, что она встречается с б/у парнями, оставшимися после меня. Вы только взгляните на неё, какой нормальный мужик захочет э т о? Я вообще удивлена, что на тебя кто-то клюёт. Ты же с т р а н н а я. И голос у тебя противный. Я как представлю, как ты стонешь, ужас берёт. Я была уверена, что ты трахаешься с моим бывшим, потому что не нашла никого другого, кто бы согласился тебя трахнуть. И знаешь, это был бы для тебя самый оптимальный вариант, потому что лучшего ты не стоишь. Мне даже немного обидно, что это не так. Ведь тогда бы ты выглядела жалко. Как только ты перестала со мной тусоваться, ты слетела с вершины, Уинни. Ты просто...
Жгучая пощёчина заставила мою голову метнуться в сторону. Прижимаю ладонь к пульсирующей щеке, и оборачиваюсь на Кая. Глаза задрожали, в носоглотке зачесалось. Смотрю на парня, плотно сжав губы и тяжело дыша через нос. Он меня ударил? Ударил меня? Он говорит, а меня трясёт с каждой секундой всё сильнее.
- ДА ПОШЛИ ВЫ ВСЕ! КРЕТИНЫ!
Входная дверь захлопнулась за моей спиной с таким грохотом, что эхо ещё долго гуляло по лестничной клетке.

Корнелия слышит за собой тяжелые шаги и старается прибавить скорости, влетая в ванную. В следующее мгновение за девушкой в ванную врывается Чед, запирая дверь. Корнелия быстро осматривается, но не видит телепорта. Вообще. Тогда напрашивается вопрос – откуда в её дома взялся бывший Опал, с которым Корнелия не поддерживала связи? В последний раз девушка видела Чеда пару вечностей назад.

Чед крутит краны, включая воду в ванной и Корнелия надеется, что он так настраивает этот самый телепорт. Вдруг её ванна это как телефонная будка из Доктора Кто? Между прочим она тоже внутри намного больше, чем кажется снаружи.
Но Чед не знает, как пользоваться ванной-телепортом, зовёт какого-то Скотти. Корнелия не понимает, кто ему нужен, а парень бросается к зеркалу, но врезается в него.
«Он не может знать про зеркало» - утверждает внутренний голос довольно уверенно, когда парень колотится в него и зовёт какого-то Гендольфа Зелёного. Из всех зелёных Корни знает только Зелёного гоблина, но для чего бы Чеду призывать сюда Дейна Дэхаана? Опал не его поклонница, им её не отвлечёшь…
Чед хватает Корнелию за плечи и начинает трясти, а девушка смотрит на него удивлённо – откуда он знает о заклинании, наложенном на зеркало? Он не может о нём знать, его ведь и в этой ванной быть было не должно.
Чед трясёт Корнелию, а та издаёт громкий крик, широко открыв рот. Чед ослабляет хватку и в это же мгновение Уинтер перестаёт кричать, вернув своему лицо спокойное выражение – будто бы и не она только что играла в жертву маньяка второсортного триллера.
- Какая ещё дверь в зеркало? – девушка подходит к зеркальной глади и смотрит на своё отражение. Подносит кулак и стучит по стеклу. Никакой двери в зеркало, кулак соприкасается со своим отражением и издаёт звук лёгкого стука. Ничего необычного. Корнелия смотрит на парня вопросительно и поворачивает голову в сторону. – Стриклэнд, ты снова упоролся? Откуда ты вообще взялся у меня дома из порнофильма? Ты что, Самара-наоборот - вылезаешь не из той стороны телевизора?

Девушка садится на край ванной и смотрит на святого отца вопросительно, переводя взгляд с парня на дверь и обратно.

- Мы не сможем сидеть здесь вечно, Опал возьмёт нас измором. Если у тебя нет идеи лучше, чем колотиться в зеркало, обратно в телевизор ты залезть не можешь, а оказался здесь ты не с помощью телепорта, то лучше сдаваться ей с гордо поднятыми руками. Сдай ей свою волшебную палочку, и может она нас пощадит.
Когда Корни говорит про палочку, она задумчиво морщит нос, отведя взгляд в сторону – чувство дежавю в этот момент показалось ей слишком сильным. Откуда оно?
Выключая воду, Корни обреченно вздыхает.
Пора сдаваться мерзким фрицам.

Чед выходит первым. На него обрушивается кара в виде Опал, когда Корнелия показывается из-за его спины следом.

Опал врывается в ванную со странными воплями, словно бы кого-то искала. Переглянувшись с парнями, девушка переспрашивает:
- А?
Она в упор не понимает, кого ищет Уайт. Корни до последнего не знала о том, что Стриклэнд такой же гость этой квартиры, как и Кай с Опал. Может быть ведьма ещё о ком-то не знает?
- Тебе помочь?
Опал наступает на Корнелию, толкая ту в грудь и требуя от неё чего-то, чего Корнелия никак не может взять в толк. О ком она вообще говорит? Какие бывшие?
Не успевает Уинтер опомниться, как лучшая подруга накидывается на неё, ударяя по лицу и сбивая с ног. Она предъявляет девушке за бывших, которых якобы хочет забрать себе Корнелия, последняя же пытается яростно отбиваться, но проигрывает Опал – не понятно, откуда в ней взялось столько сил и злобы.
Девушки с воплями катаются по полу, Корнелия ломает ногти об Опал, оставляя той несколько глубоких царапин, в ответ Опал разбила ей губу. Блондинки дерутся не на жизнь, а на смерть в тот момент, когда их растаскивают Кай с Чедом, разнося по разным углам.
Дернувшись несколько раз, Корни угрожающе требует поставить её на ноги, но Чед не отпускает её до последнего. В порыве она пробует его лягнуть, но у неё это не получается и девушка перестаёт сопротивляться.

- Всё, поставь уже меня.
Когда все снова на ногах, а Опал объяснили, что её бывшие оказались в этой квартире по случайному стечению обстоятельств, девушка идёт на попятную. Однако, когда она продолжила говорить, лицо у Корнелии ушло. Она не сказала ни слова на обвинения, лишь крепко поджала губы.
Слова Опал звучат обидно. Настолько, что вызывают какой-то странный отклик где-то в костяной клетке. Корнелия чувствует, как дрожат её губы, и старается победить это чувство. В глазах защипало, но вместо того, чтобы дать волю слезам, Корни чувствует жар по телу. Гнев и стыд заставляет щёки блондинки хаотично покраснеть, в то время как сама она стоит неподвижно, глядя тяжелым взглядом на Уайт.

Пожалуй, Опал знатно прогулялась по всем болевым точкам девушки, надавив на них своими острыми каблуками.

Когда Кай бьёт блондинку по лицу, Корнелия никак на это не реагирует. Губа пульсировала и болела, и только это оттягивало её в реальный мир из мира в собственной голове. Всё сказанное лучшей подругой засело девушке в мозг, словно бы было вколочено длинными гвоздями.

Когда Опал убежала, Корнелия даже не обратила внимания. Спустившись вслед за Опал, Уинтер забирается с ногами на диван, обнимая колени. Осмысливая всё, что Уайт высказала ей, Корнелия потеряла счёт времени и только лишь когда Кай попытался обработать ей разбитую губу, отогнала парня одним лишь взглядом.
Обнимая колени и отключившись от реальности, Корнелия ушла внутрь себя переживать услышанное, и вернулась, лишь когда кто-то настойчиво её тыкал.
- Что ты делаешь? – спрашивает девушка, а голос отдаёт замогильным холодом и не увидевшими мир слезами. Пытаясь прочистить горло, Корнелия кашляет несколько раз и слабо касается пульсирующей губы с привкусом соли металла. - Со мной всё нормально. Я... просто... - шмыгнув носом, девушка опускает голову и вздыхает. - Она же как обычно, говорит всю правду. В глаза. Значит, так и есть. Я была неготова услышать от неё всё это, вот и всё.

Отредактировано Cornelia Winter (2018-05-30 19:03:26)

Корнелия всё ещё не понимала, откуда взялся Чед преткновения в её квартире, но сейчас этот укурыш казался ей не очень кстати. Корнелия была не в том настроении, чтобы принимать гостей, а Чед расселся рядом и не уходил, скручивая самокрутку. «Да ты серьезно?» - спрашивает мысленно девушка, глядя на то, как парень раскуривает сигарету. Как подруга Опал, она прекрасно знала Стриклэнда и то, что Опал ужасно бесило его накуренное состояние. Предвзятое отношение передалось и «Королеве мёртвых», потому что на косяк она смотрела криво.
Чед хорошо говорит, но он не заставит Корни взять в рот эту гадость.
Ни за что.

- От курения лицо становится похожим на вагину старой шлюхи, - говорит Корни, сведя брови и качая головой, отнекиваясь. – Неужели ты этого не знаешь?
Это же общеизвестный факт, как можно этого не знать? Это же так ужасно.
Корнелия не знает, почему Чед так старается решить её проблему со сказанным Опал. Жалко стало? Другого объяснения у Корни нет, ведь раньше блондин не особо обращал на девушку внимание, находясь в своём укуренном дымном мире где-то на самом верху Олимпа – вспомнить ЧСВ этого парня в университете, и Корнелии, по скромным оценком специалистов, до него не достать и в прыжке. ЧСВ самой Корнелии подбито и, дымя двигателями, летит навстречу с землёй, и эта посадка не будет мягкой.
Странно, что Чед после всего сказанного Уайт вообще сидит с ней рядом на одном диване.
Корнелия наотрез отказывается курить, хотя Чед Стриклэнд обещает, что ей обязательно станет лучше. Они сидят и молчат какое-то время, прежде чем парень называет её как-то знакомо, чем возвращается к реальному миру и заставляет свести брови вместе.

- Как ты меня назвал? – девушка поднимает взгляд, рассматривая Чеда. Где-то она уже слышала к себе это обращение, вот только где – вопрос, который, вероятно, останется без ответа. Пытаясь вспомнить, Корни терпит крах, хотя это прозвище мозолит ухо. Она уверена, что никто её обычно так не зовёт, но между тем кто-то к ней обращался – чувство дежавю вопит на ультразвуке о том, что она где-то слышала обращение «Китти Чешир» конкретно к своей персоне. – Откуда ты знаешь про «Китти»? Чед Стриклэнд…?

Девушка смотрит на парня внимательно, а затем тяжело вздыхает.

- Если моё лицо втянется, сморщится и станет после этого похожим на вагину старой шлюхи – я тебя убью. По оценке Опал я и так не самый симпатичный человек в этой комнате... – Корнелия вздыхает, глядя на Чеда, двинув уголком губ и скосив глаза. - Что мне надо делать? Я ещё ни разу не… - девушка двигает бровями, предлагая парню закончить фразу за неё. Тот протягивает ей косяк и блондинка, зажав его в пальцах, как делал Чед, недоверчиво смотрит на самокрутку. – А правда, что марихуану собирают голые бомжи, бегая по полю, а потом счищают её со своей кожи? То есть, ты предлагаешь мне вдохнуть в себя неизвестного мне бомжа, и мне от этого станет лучше? Странные у тебя понятия о лучшем, Стриклэнд.

Обреченно выдохнув, Корнелия подносит косяк к губам и делает короткую, неумелую затяжку. Тут же громко кашляет, зажав рот ладонью, а из ноздрей, как у огнедышащего дракона, струится белёсый дым. Выпучив глаза, девушка смотрит перед собой, а когда, наконец, переводит дух, делает ещё одну тяжку, а затем ещё, самую сильную – она же не неженка какая-нибудь, чтобы сдаваться так просто. Распробовав, она не очень понимает, что происходит. Голову повело, как от выпитого алкоголя, вот только блондинка не приняла на грудь ни грамма. «Интересно, тут также работает фактор голодности?» - думает девушка, глядя перед собой. Чувствуя, как её резко прибивает к дивану, медленно стекает в сторону сидящего рядом Чеда. Мир замедляет свои обороты, а Корнелия рассматривает руку с косяком как-то иначе.

- Слушай, у меня такие красивые ногти… ты просто посмотри на них! – Корни показывает руку, даже не заметив, когда Чед вынимает из её пальцев сигарету. – Интересно, когда Опал говорила, что я стрёмная, она и ногти мои имела в виду? Но они же красивые… и длинные… интересно, как быстро они растут? Где гугл, я срочно должна узнать…
Но телефон лежит слишком далеко и, сделав попытку дотянуться до него, Корни решает отложить этот вопрос до лучших времён. Блондинка растекается по дивану, всё ещё глядя на свои ногти с научным интересом.
- Ладно, теперь я понимаю, почему ты был вечно такой убитый. Наверное, это необходимо, когда встречаешься с Воланд-дэ-Опал. Мне-то не понять, она просто вечно говорит, что моя задница размером с дирижабль и просит не садиться рядом – вдруг я случайно сяду на неё и раздавлю… Я постоянно выслушиваю то, что я корова. Я скоро сама в это поверю!

Корнелия отмечает, что ей как-то странно развязало язык.

- … Мы общаемся с младшей школы, Чед, а по имени она меня впервые назвала только пару дней назад – и то, когда ей надо было остановиться у меня, потому что карма не такая же бесконечная, как нули на её счёте! Я была в шоке, потому что она на самом деле в курсе, как меня зовут. Никто из вас, н и к т о не знает, как меня зовут. «Уинни», «Уинни», «Уинни»… да хоть бы раз поинтересовались, есть ли у меня имя!

От следующих затяжек Корнелия заметно веселеет, а на душе становится намного легче – словно от того, что ты выговариваешься, из тебя выходит что-то очень тяжелое. Вскоре девушка стекает Чеду под бок, весело рассуждая уже о другом.

- Мы с Каем упоролись, он сделал какую-то свою техническую магию и взломал банк! Представляешь? Сменил фотографию Опал, она пришла, а ей отказали в обслуживании, потому что вместо её фотки в профиле была эта… помнишь, в Каппе была стрёмная баба, весившая центнер? Племянница декана. Вот её фотография. Божечки, ты представь её как Опал Уайт!!!

Корнелия хохочет, уткнувшись лбом Стриклэнду в бок.

- А то, что я хочу есть, это нормально? Я бы сейчас съела… не знаю. Всё. Твоя нога, кстати, выглядит очень аппетитно! Может быть мы её зажарим?

Чед делает бутерброды, пока Корнелия сидит на кухонной тумбе и машет ногами. Когда он передаёт ей её порцию, девушка смотрит без капли сомнения на огромный кусок хлеба, который ей торжественно вручили.
- Спасибо, принц Чарминг! – игриво усмехается блондинка с блеском в покрасневших глазах, в которых полопались капилляры, и вонзается зубами в бутерброд, застонав от удовольствия. – Иисусе, это так вкусно! Сделай ещё!

Со смехом проехавшись на Чеде Стриклэнде верхом до своей комнаты, девушка включает на компьютере популярный сейчас французский мультик «Леди Баг и Кот Нуар», где…
- … дети в костюме супергероев спасают Париж от злого Бражника. Это просто шедевр, а не мультфильм! Просто взглянешь на Кота Нуара, и поймешь, какой он классный!

Всю ночь Корнелия с Чедом Стриклэндом (что всё ещё было весьма внезапно) провалялись поверх покрывала на кровати блондинки под детский мультик, куря траву и объедая холодильник.
В какой-то момент блондинка уснула, а когда проснулась утром – никакого Чеда Стриклэнда и в помине не было.
«Приснилось» - подумала Корнелия, проветривая комнату и выбрасывая окурки из чашки из-под какао.

Уткнувшись в телефон, Уинни шла за спиной своей начальницы в сторону фотостудии. Умело лавируя не отрывая взгляда от экрана своего смартфона, девушка вела активную переписку со своей подругой в интернете, в то время как Гарпия о чем-то громко рассуждала.
Уинни не отрывалась от телефона даже на студии. Коротко скользнув взглядом по модели – типичному накаченному блондину, зализанному и затолканному в белоснежные трусы от «Calvin Klein», девушка вновь уткнулась взглядом в телефон. «Как он в них поместился-то?» - проскальзывает весёлая мысль у Корнелии в голове, и она тут же пишет её в чат, не отвлекаясь на обстановку в реале, даже когда один из работников студии едва не уронил на неё прожектор. От комментария собеседницы Корни прыскает, поймав кривой взгляд начальницы и состроив невинное лицо. Вскоре её телефон нагло вырвали из рук из-за громкого смешка, который блондинка издала от смешного комментария подруги.
- Простите… - опустив взгляд, девушка сложила руки за спиной, и только уголок губ всё ещё гулял из-за её смешливого состояния.

Гарпия прохаживается по площадке, критикуя всех и вся, особенно модель. Корни закатывает глаза и, пока Гарпия отчитывает модель на чем свет стоит, стоя к девушке спиной, парадирует её манеру поведения, беззвучно открывая и закрывая рот. Копирует её движения очень четко и точно, за что ловит одобрительный смешок от одной из гримеров, а когда Гарпия резко оборачивается на неё, округляет глаза и старается спрятаться за осветительным прибором.

- Госпожа ГЛАВНЫЙ РЕДАКТОР, - психует фотограф, глядя на блондинку с едва скрываемым раздражением. – Будьте любезны уйти со съемочной площадки редактировать, и не мешать моей модели и рабочему процессу! Мы поняли ваши ценные указания, всё будет исполнено в лучшем виде.

Смерив фотографа грозным взглядом, госпожа главный редактор наконец-то покидает съемочную площадку, но накидывается на Корнелию.

- Кофе холодный!

- Когда я принесла его вам полчаса назад – он был вашей любимой температуры.

Швырнув стакан с кофе в мусорное ведро, так, что из него выплеснулись капли на ближайшую стену, женщина смотрит на Корнелию.

- Останешься здесь и проследишь. Если они хоть на шаг отойдут от моих указаний – тут же сообщишь мне. Будь хоть немного полезна, Корнелия. Иначе я прослежу, чтобы такое тупое дерево, как ты, больше не приняли ни в одно издательство!
Опустив голову, играя желваками, Корнелия ловит свой телефон, который ей бесцеременно пихнули в район груди, и поднимает голову с кивком – конечно же, Мисс Грант, она за всем проследит.
Когда Гарпия ушла, Корнелия провожает её кривым взглядом и садится на стул, отображая своим видом всю радость мироздания. Мало того, что ей снова досталось, так ещё теперь ей приходилось сидеть и тратить своё время в этой дурацкой студии, с этим дурацким фотографом, которому ничего не нравилось, и только накаченный парень хоть немного радовал её  усталый глаз.
Когда фотограф вновь забраковывает очередную женскую модель, ругаясь на то, что она никакая и совершенно не подходит под требования Гарпии, Корнелию уже ничего не радует. Оперевшись щекой о кулак, девушка стекала по стулу ровно до тех пор, пока парня-модель не отпустили прогуляться, и он не подошел к ней.
Только тогда Корнелия отрывается от мыслей о том, как её всё бесит, и удивлённо смотрит на блондина.
- Чарминг? – видеть Чеда Стриклэнда выбритым, уложенным, ненакуренным и полуголым было как-то непривычно. Корнелия не узнала бы его и дальше, если бы он не обратился к ней. – Ого, так это ты. Я тебя не узнала без красных глаз…
Отрывая щёку от кулака, Корни смотрит на Чеда снизу-вверх, в то время как слышится звук вспышки и та ослепляет. Фотограф смотрит на результат, поднимает голову и радостно кричит «ВОТ ОНО!».
- Не «оно», а «Корнелия». Так сложно было запомнить, мистер-фотоглаз?, - закатывает глаза блондинка, не понимая, к чему в неё тычут пальцем. Требуют переодеть, а у Корни возмущение в глазах - в смысле переодеть? Чем им не угодили её дизайнерские шорты, блузка и черный свитер без рукавов? Сапоги и вовсе произведение искусства - ботфорты до колена по бёдрам поднимаются наверх и закрепляются с помощью пояса на талии. А какой каблук! Нет, девушка определённо не понимает, зачем её хотят переодевать.

Надо же, её действительно переодели. Вернее, раздели. Полностью. И вручили бельё Calvin Klein.
- Его что, уже надевали? – брезгливо морщится девушка. На вопрос ей никто не ответил, а когда она, скривившись, втиснулась в лифчик, скривилась, глядя на себя в зеркало. – А больше нет? Ну вы сами посмотрите.
Смотрели. Грудь поднялась, словно бы от дикого пуш-апа, которого там не было. Морщась, девушка пытается устроить её как-то удобнее, но ничего не выходит – тесно так, что хочется выть.
- Я никогда не куплю себе Calvin Klein.

Чед встречает Корнелию тепло. Корнелия чувствует, как напрягаются волосы у неё на голове. Даже волосам неуютно от этой ситуации, что уж говорить про несчастную Корни, которую обнимает красавчик Стриклэнд.
«Это всё равно, что купальник! Представь, что ты в купальнике. И он в купальнике. Нет, Чед как раз не в купальнике, это было бы странно. Он в плавках.»
— Тебе тоже кажется, что он похож на долбоеба? – раздаётся над её ухом, а девушка на это лишь усмехается.
- Определённо.
Чед Стриклэнд – горячий. Не в смысле, что он очень сексуален, хотя это было правдой. От него так тепло, что Корнелия чувствует себя хладнокровной ящерицей, устроившейся на нагретом солнцем камне. От волнения её руки стали ещё холоднее, ведь вся кровь, кажется, прилила к ушам.
От каждой новой позы, в которую их ставили, блондинка чувствовала желание провалиться под землю прямо так, как была – в отвратительно жмущем нижнем белье. Даже если она вылезет где-нибудь в России, пробурив собой земной шар насквозь, это не будет для неё таким ужасающим, как эта фотосессия.
Корнелия чувствует себя деревянной и очень жирной, но никто ей об этом не говорит. Все восхищаются. Почему?
«Это розыгрыш. Месть Опал.»
Сейчас подруга выбежит из ниоткуда и посмеётся над тем, какая Корни лохушка – но этого не происходит. Да и Чед не похож на человека, который будет помогать Опал Уайт в её розыгрышах. Чед просто ржет, как долбоёб, говоря что-то про осквернение могил. Корнелия сводит брови к переносице, непонимающе глядя на него. Да что он, мать его, несёт?
В очередной откровенной позе говорит что-то про какой-то видос. Корнелии и так неловко, волнительно, возбужденно, а Чед этим своим заставляет её напрячься ещё сильнее. Он резко закидывает её ногу на себя, придерживая за бедро и расспрашивая про кофе, а девушка, неудержав судорожный вздох, немного отклоняется в его руках.
- Можно.
- ДА, ДА, ПОКАЖИТЕ СТРАСТЬ!
Блондинка выгибается в руках Чеда сильнее, зацепившись за него ногой и отклонившись назад, будто бы делала мост. Йога оказалась в этом отличной помощницей.
«Скорее бы это закончилось» - думала Корнелия, тяжело выдохнув от горячей ладони на своём напряженном животе. Внутри всё было натянуто до звона.

- А теперь последняя сцена, - говорит фотограф, а Корнелия облегченно выдыхает. - Сейчас Корнелия снимет верх, а ты, Чед...
Возмущённо вскинув голову, блондинка щурит глаза:
- Корнелия ничего не снимет. С ума что ли сошёл, Вилли Вонка? Я не твой умпа-лумп, не буду я плясать под твои весёлые песни. Не хватало ещё, чтобы на меня школьники дрочили, читающие на горшке этот ваш позорный журнал! ОН ИСПОРТИЛСЯ, ОН БОЛЬШЕ НЕ КЛАССНЫЙ, ПОТОМУ ЧТО ЕГО ЧИТАЮТ ДРОЧАЩИЕ ШКОЛЬНИКИ! Нет. Н Е Т. Я на такое не соглашалась. Может нам ещё переспать для твоего удовлетворения, ты, фото-извращенец?!
- Ты снимешь, потому что без этих кадров вся фотосессия не имеет смысла!
- Ну так свой верх снимай, дебил!
- Прикроешь грудь руками, что ты как маленькая? Малыш, тебе есть что показать, перестань строить из себя святую непорочность! На девственницу ты не тянешь, нечего ломаться.
Девушка сжимает кулаки добела и вот-вот готовится топнуть ногой в самом лучшем стиле Опал, но сдерживает порыв. Лицо перекосилось в гневе. Девушка выдыхает. На щеках пятнеет румянец.
Этому уроду приносят кофе, а Корни переминает ладони, будто бы готовится сжать его тощую шею и выдавить из фотографа жизнь своими руками.
- Несите ножницы, сама я его не сниму.

Стоять, прикрывая грудь руками - стремно. После тесного белья Корнелия чувствует наслаждение от свободы, возбуждение, бьщего из низа живота прямо в виски вместе с кровью, и... стыд. И девушка не могла сказать, что именно перевешивало на чашах весов.
- Если я найду эти снимки на «Pornohub» - можешь не выбирать себе гроб, я это сделаю за тебя, но перед этим засуну твою камеру в твою извращенскую задницу, чтобы вечность в твоём гробу с жуткой обивкой показалось тебе просто «сказочной». Понял меня? - Чед, сидящий на белом полотне, смеётся, а Корнелия толкает его ногой в грудь, заставляя того отшатнуться, упираясь кончиками пальцев о его пресс. «Стирать можно» - проносится мысль, а девушка чувствует себя героиней фанфика с высоким рейтингом. - Тебя это тоже касается, Стриклэнд. С тобой в гробу будет лежать Опал. В.Е.Ч.Н.О. Усёк?
Под вспышки фотокамеры девушка садится на Чеда верхом. Тот кладёт ей руки на бёдра, а Корнелия поворачивается на фотографа.
На последнем кадре грудь девушки должен прикрывать Чед. Когда рука парня касается Корнелии, та невольно напрягается ещё сильнее. Девушке кажется, что у неё покраснели даже кончики волос, однако взгляд в камеру на изменился - наполнен мрачной загадочности и одухотворенности, от которой фотограф в экстазе. Но ему не нравится композиция, и поэтому после серии снимков им приносят мягкое кресло.
- Это что, подпольные съемки порно? Если дальше он скажет нам переспать - я тебя взаправду похороню, - угрожающе доносит до Чеда девушка, когда полуложится на него сверху.

Когда съёмки закончились, Корнелия готова была убежать из фотостудии бегом. Переодевшись в свою одежду (и в своё белье!) девушка почувствовала облегчение, не смотря на зашкаливающий уровень адреналина и чего-то ещё. От воспоминаний о прикосновениях Чеда ее пробивает крупная дрожь, а по телу всё ещё ощущаются горячие ладони Стриклэнда. Блондинка трясёт головой, стараясь подумать о чем-то другом. Не думалось. Глядя на себя в зеркало, Корни отмечает, что в ней как будто что-то неуловимо переменилось – какая-то крохотная черточка добавила ей в образ что-то особенное. Утирая со лба испарину, Корни смотрит в отражение затуманенных мыслями не о том глаз и бьёт себя ладонями по щеке.
- Соберись уже, Уинни.
Подловив момент, когда никто не видел, Уинтер хотела проскользнуть к выходу, но наткнулась на Чеда, который, по всей видимости, её действительно ждал. После съёмок смотреть ему в глаза было как-то неловко. Ощущение, что они переспали перед толпой людей, поднимало самооценку и одновременно заставляло желать скрыться под землёй. Интересно, тепло ли сейчас в России?
Пытаясь вернуть лицу его привычное выражение, Корнелия хлопает глазами.
- Что? Кофе… ах да, кофе…
Чертов кофе.
- Совсем вылетел из головы. Я не планировала стать объектом извращенных идей этого извращенца, у меня есть дела, - твёрдо начинает девушка, однако дальнейшего продолжения фразы она не ожидала, уже собираясь убегать от Чеда едва ли не бегом. – Но я, конечно же, выпью с тобой кофе.
«ТЫ ДУРА ЧТО ЛИ?!» - вопит внутренний голос, а когда девушка делает шаг в сторону, жмурится. Она же хотела сбежать, какой ещё кофе?!...

- … Имбирно-пряничный латте. В смысле не сезон? Я ваша постоянная клиентка, а вы не можете приготовить для меня мой любимый латте?! – каменным голосом интересуется блондинка, а после кивает. – Ну и ладно. Тогда мне обычный, с черничным сиропом и корицей. Спасибо.
Двинув уголком губ в подобии улыбки, блондинка прикладывает карту к терминалу и тот издаёт писк – оплата принята.
Они садятся за круглый столик возле окна, и Корнелия отпивает свой кофе. Смотрит вдаль задумчиво, переведя взгляд на Чеда.
- Что за видео ты хотел мне показать?
Он так активно его расписывал на съемках, неся какую-то дичь, что Корнелия невольно волновалась – что же у Чеда есть такое, что может быть интереснее Леди Баг с Котом Нуаром?
И Чед показывает.
В её руках оказывается огромная лопата айфона +, а девушка нажимает на кнопку воспроизведения. Из динамиков телефона мощным басом раздаётся Мэрлин Мэнсон, от чего на блондинку поворачиваются окружающие, но её это беспокоит. Корнелия округляющимися глазами смотрит на видео, где она стоит, раскинув руки, как Роуз из «Титаника», а её волосы раздувает ветер. Она этого не помнит, но, судя по одежде на ней, это с того вечера, когда она посетила какую-то вечеринку и напилась там вусмерть.
Чед комментирует, но Корни не слушает его. Её глаза отображают её охуевание настолько, что всё, что она думает, написано на лице. Видео ещё не закончилось, а девушка, скорчив гримасу, брезгливо швыряет айфон в свою широкую чашку с кофе. Телефон торчит из неё больше, чем на половину, и не затыкается, завывая песню Мэнсона под женский заливистый смех, и тогда Корнелия вскакивает на ноги. Падает её стул. Двумя пальцами вытащив телефон, она швыряет его, как мерзкую крысу-предателя, на пол и тесно знакомит экран айфона со своим каблуком, пока телефон не заткнулся.
Резко развернувшись на Чеда, сидящего с ушедшим лицом, Корни сдувает прядь волос с губ, глядя на парня со своим обычным лицом, полным безразличия.
- Мы не сможем стать друзьями, Чед Стриклэнд. Ты слишком много знаешь обо мне, и видел слишком много того, что не должен был. Забудь всё это. Вчера ты узнал, как меня зовут, а сегодня ты трогал мою грудь на протяжении тринадцати минут. Закрыть на это глаза невозможно, ведь твои ладони легли идеально – мне это понравилось. Больше не появляйся из порно в моей ванной, иначе последствия могут быть просто ужасными. Для нас обоих. Прощай.
Под взгляды круглых глаз окружающих людей блондинка разворачивается и, покачивая бёдрами, обтянутыми черными шортами, быстро уходит в сторону входной двери, задержавшись лишь на мгновение – можно было поклясться, что на её губах проскользнула какая-то хитрая, чеширская улыбка.

Отредактировано Cornelia Winter (2018-06-03 18:10:08)

До сих пор до конца не понимаю, что произошло, спускаясь на лифте.
На улице холодно. Но я не ощущаю холода за жаром, обволакивающим лицо.
Никогда в этой жизни меня не били. Я даже не допускала мысли о том, что кто-то может поднять на меня руку. В голову лезут разного рода мысли, от которых едва удаётся отбиваться - одна страшнее другой.
За мной никто не вышел, хотя простояла я довольно долго. Успела промёрзнуть.
- ДА И ПОШЛИ ВЫ, УРОДЫ! ЧТОБ ВЫ СДОХЛИ МРАЗИ!
Сдерживаю подступающие эмоции, обнимаю себя за плечи, растирая их ладонями, и ухожу прочь от дома Уинни.
Пошли они все трое.
Слоняюсь по улице, стуча зубами, ведь идти мне некуда - Корнелия была мои последним пристанищем в этом городе. Джонатан не пустит меня на порог, а его старая кашолка Эшер и подавно. Стелс меня бросил - к нему пути закрыты. Я не в том положении, чтобы проситься к нему под бок. Я больше не популярная и не богатая (ловлю себя не мысли, что меня бесят эти ярлыки). Я теперь даже некрасивая - включаю фронталку на айфоне и пытаюсь рассмотреть колющую после удара щёку. В темноте ничего толком не видно - посинела она уже или пошла какая гангрена. Наверняка пошла, я это чувствую! Зашипев касаюсь пальцами скулы, повернув голову, и поймав свет, в котором видно моё лицо. Я не узнаю привычную даже для самой себя Опал Уайт. На меня смотрит другой человек - сломанный и разбитый. И с гангреной на щеке! Глаза на мокром месте, причёска сбилась, губы дрожат от осознания простой истины - в одно мгновение я лишилась всего. Как только звон золотых монет прекратился, волшебство закончилось. Шелест бумаги утих и все от меня отвернулись. Мне некуда идти. У меня нет ни дома, ни семьи, ни друзей. Я саморучно сломала последний мост.
- Уинни сама виновата. Наверняка поняла свою ошибку и ищет меня.
Вот только нихрена она меня не ищет после того, как я с ней обошлась. Понимаю это, но продолжаю убеждать себя в другом. И потому, пока девушка бегает по городу в поисках меня - куда идти мне? Под мост к бомжам? Я ещё не настолько отчаялась.
Закрываю глаза и нажимаю на кнопку блокировки. Я бы могла добраться до Нью-Йорка, там у меня ещё остался семейный особняк, но у меня нет денег на дорогу.
Господи, это просто смешно. У меня - Опал Уайт - нет даже жалкой двадцатки. Курам на смех.
Я могу отсосать водителю?
...
Ну нет. Я Опал Уайт, и я не стану отсасывать первому встречному стрёмному водиле только ради того, чтобы он отвёз меня домой, потому что я не могу себе позволить даже вшивый ночной автобус.
- Если бы у меня была моя машина...
Но у меня есть моя машина. На штраф-стоянке и без ключей, но она есть.
Зародившаяся в голове мысль привела меня к запертым воротам стоянки. Включив фонарик на айфоне и вздрогнув от холода, выдыхаю облачко пара и высматриваю свою розовую крошку среди дишманского ассортимента автомобилей.
- Вот ты где, маленькая!
Наверное, я сошла с ума.
Подёргав ворота, убеждаюсь, что они всё же заперты. Прохожу вдоль забора, в поисках дыры в сетке, но ничего не нахожу. Хоть подкоп делай.
Или сверху лезь.
Остатки разума у моей голове бьют тревогу, вопя, что я сошла с ума, раз решила перелезть через забор, чтобы угнать свой Ламборджини.
Но что мне остаётся делать? Я в отчаянии!
Лезть по сетке в туфлях - неудобно. Более того, я зацепилась подолом платья и порвала его под громкий треск дизайнерской ткани. Чертыхаюсь, пнув сетку, и подхватив с земли айфон, освещаю себе путь до машины.
Заперто. Конечно же.
Звук битого стекла разносится по всей стоянке и через секунду срабатывает сигнализация. Открываю дверцу и забираюсь внутрь. Закрываю глаза, положив руки на руль и сделав вдох. Вновь сидеть в своей машине - лучшее, что случилось со мной за эти дни. Нажимаю на кнопку зажигания и двигатель заводится через долю секунды. В свете лампочки в салоне рассматриваю на экране телефоне свою щёку. Морщусь от неприятного покалывания, когда касаюсь её пальцами.
Кай Эванс пожалеет об этом. Они все пожалеют обо всём, что со мной случилось.
Гашу свет и включаю передачу. Прежде, чем все ненавистные мне уроды получат по заслугам, мне необходимо привести себя в порядок.
- Эт чего это ты удумала, красотка?
Вздрогнув, поднимаю глаза на пропитого и потасканного жизнью вида мужика. Смотрю на него и только сейчас понимаю, что я сделала. Пальцы сжимаются на баранке руля крепче, на губах проступает натянутая улыбка, глаза бегают туда-сюда.
- Я хочу купить машину. У вас такой богатый выбор! Беру эту!

К моменту, когда приехала патрульная машина, сигнализация продолжала вопить на всю округу. В бардачке я нашла души от Шанель - хоть какая-то радость - вкусно пахнув попаду в участок. Сторож не сводит с меня глаз, следя, чтобы я никуда не убежала. Я же и не думаю рыпаться - смысла в этом нет никакого. Всё равно моё имя больше ничего не значит и любимый дядюшка не придёт мне на помощь.
- Да ладно! Вы только гляньте кто это тут у нас!

В участке делают новые снимки с табличкой и отправляют в камеру. Соседей сегодня нет. Сижу, прижавшись спиной к холодной стене, глядя в одну точку. Вот она, посмотрите - королева Провиденса, наследница несметного богатства - Опал Уайт собственной персоной. Сидит в камере полицейского участка уже во второй раз. Тогда она едва не сбила капитана полиции на пешеходном переходе. Сегодня пыталась угнать свою тачку со штраф-стоянки.
Такой я предстану в суде - в рваном платье, со свёрнутым каблуком и развалившейся причёской. Косметика поплыла, щека горит адским пламенем, а изнутри грызёт какой-то зверь.
Посидев ещё немного, сбрасываю туфли и забираюсь на койку, отвернувшись лицом к стене и наконец-то дав волю прущим эмоциям.

Утром меня пришёл навестить новый капитан полиции, который не упустил возможности поглумиться. В слабой усмешке поджимаю губы, взглянув на Эндрюса.
- Я не буду с тобой разговаривать без своего адвоката. Забыл что ли, олень толстолобый?
Я бы сложила руки и топнула ногой в своих лучших традициях, но настроение не то. Дерзить капитану полиции плохо, но что он мне сделает? Посадит в тюрьму? Я уже за решёткой.
"Но это лучше, чем на улице"
Позднее мне назначили залог, под который я смогу выйти. Вот только никто его не внесёт и мне назначат ещё общественных работ. Поджимаю губы, глядя перед собой. Мысли в голове гуляют в хаотичном хороводе, а я думаю только о том, как же противно не почистить зубы. Только и могу, что мечтать о горячей ванной с высокой и густой пеной.
Может, это карма? Вполне резонный вопрос, но я отбрасываю эту мысль - я хороший человек и карма должна быть на моей стороне.
Вечером ко мне подселили подростка лет шестнадцати. Коротко взглянув на него, отмечаю, что раньше его уже видела. Не знаю, может издевалась над ним?
"Как и над Уинни"
Мысли вновь уносят меня к вчерашнему дню, в квартиру бывшей лучшей подруги. Я ненавидела Кая Эванса за то, что он посмел поднять на меня руку и злилась на Уинни за то, что она позволила ему сделать это. Но... если смотреть здраво (пока я ещё могу это делать), эта пощёчина много прояснила в моей голове, дала почву для раздумий и переосмысления многих моментов. В каком-то смысле расставила всё по местам.
- Ты что здесь снова делаешь? Я думал принцессы в тюрьмы дважды не попадают.
Поворачиваюсь на парня, окинув его взглядом, и закатываю глаза.
- Отвали, придурок. Не твоё собачье дело!

Позднее к нам подселили ещё парочку мудозвонов с мордами уголовников, от которых я забилась в самый дальний угол камеры.
Этой ночью я не спала, боясь сомкнуть глаз - вдруг эти уроды решат меня изнасиловать и убить? Не дождётся Эндрюс такого порно на экране своего компьютера.
Поднимаю средний палец, показывая его камере на потолке.
- Она не работает.
- Конечно работает, мелкий кретин! Зачем бы тогда она здесь висела?
После слов о неработающей камере, я точно не сомкну глаз. Что если они меня убьют, а никто даже не узнает, как я умерла?!

К вечеру следующего дня, мы с малым остались в камере вдвоём - верзилы меня не убили и не изнасиловали, наверное, испугавшись моего внешнего вида. Опустив голову, смотрю на свёрнутый каблук на вытянутой ноге.
- Эванс, на выход. Брат пришёл.
Поднимаю голову на малого, а тот уже ушёл.
Эванс?
Что-то в памяти ворочается, но я только качаю головой - мало что ли в мире Эвансов?
Я снова осталась одна. Облизываю губы, поморщившись от неприятного привкуса во рту, и смотрю на вернувшегося копа.
- Ты тоже на выход. Внесли залог, принцесса.
- Кто внёс?
Коп, чьё имя и не помню, машет рукой, подгоняя меня и не отвечая на вопросы. На выходе мне отдают телефон, а больше у меня ничего и нет.
- Эй, я тебя спрашиваю!
Ответ находится сам в лице Кая Эванса. Смотрю на того, замерев. Поджимаю губы, чуть опустив голову и глядя на него будто исподлобья. Не говоря ни слова, хмыкаю и отвожу взгляд в сторону. Хочется многое ему сказать и одновременно вообще не хочется открывать рот. Потому смахиваю спутанные волосы назад, выпрямляю спину и, не смотря на сбитый в сторону каблук, ровной походкой прохожумимо парня, задев его плечом, так и не подняв глаз.
На улице прохладно. Стою на крыльце полицейского участка, осматриваясь по сторонам. Ну и куда прикажете мне идти? Лучше бы осталась в участке, там хоть дерьмово, но кормят и крыша над головой есть.
Обречённо вздыхаю и мну рваный подол платья, переминаясь на каблуках.

Краем глаза замечаю поравнявшегося со мной парня и отвожу взгляд в другую сторону. Надеюсь, что он сейчас уйдёт, но вместо этого он прикуривает и воздух наполняется сигаретным дымом, заставляя поморщиться. Закатываю глаза, отпуская подол платья.
Я не знаю, куда мне идти, потому, хлопая глазами, не трогаюсь с места, оставаясь на крыльце полицейского участка.
Может, я жду, что копы выйдут и скажут, будто никто не вносил за меня залог и это была глупая (просто наидебильнейшая) шутка с их стороны? Отведут меня обратно в камеру, к которой я уже начала привыкать. Пожалуй, это было бы неплохим продолжением этого дня.
- Тебе есть, куда идти?
Едва заметно усмехаюсь, подняв глаза.
Ну конечно есть! У меня больше пятиста близких друзей, двенадцать тысяч фолловеров в инсте, каждый житель Провиденса меня любит и обожает. Конечно, мне есть куда идти.
Поджимаю губы, упорно глядя в сторону.
Некуда мне идти, потому что я нахер никому не нужна. Пятьсот близких друзей даже не почесались узнать – жива ли я вообще или, может, мне нужна помощь? Фолловеры заспамили мне все комментарии, облив грязью с ног до головы.
«Конечно, блять, мне есть куда пойти! Могу пойти на все четыре стороны! Хочу – направо, а хочу – могу и налево!»
Поджимаю губы сильнее, сжав пальцами чёрную ткань платья.
Парень зовёт меня с собой, но я и не думаю двигаться. Не пойду я с ним никуда. Его никто не просил вносить за меня залог. Откуда у него вообще такие деньги – продал почку?
Он говорит, что вносил за меня залог не просто так, и мне хочется спросить – а зачем тогда? – но я не спрошу, потому что я с ним не разговариваю.
- Пошли, кому говорю.
В резком жесте скрещиваю руки на груди, мотнув головой в сторону, в немом крике «не пойду».
Меня закидывают на плечо, на котором я рыпаюсь, требуя отпустить меня. Я не знаю, что в голове у этого психа – от Кая Эванса можно ждать чего угодно. Если он не побоялся ударить меня, то чего ему стоит убить меня? Он же псих и точит на меня зуб за прошлое.

Меня не убили. По крайне мере пока что. Вместо этого усадили в машину и теперь куда-то везут. Закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, нахмурившись, смотрю в окно. Айфон лежит на коленях, экран изредка загорается от приходящих уведомлений из приложений.
Я не знаю, зачем Кай говорит мне всё это. Я и без него прекрасно осознаю, в какой заднице оказалась. Я бы даже сказала, что я единственная знаю её размеры и глубину.
Под звуки мужского голоса думаю о том, что если выбросить рыбу на берег и приказать ей идти, она побьётся на суше, засохнет и умрёт. Сейчас я чувствую себя этой рыбой. Хватаю воздух ртом, разбиваюсь о землю в новой попытке прыгнуть обратно в воду. И если так продолжится и дальше – я засохну и умру. Я понимаю, что должна вести себя по-другому, но я не умею. Я не знаю, что мне делать. У меня всегда были деньги и тот факт, что теперь у меня ничего нет – я не была к такому готова.
- Водить так и не научился, - отстранёно фыркаю, едва не влетев в торпеду, и пристёгиваюсь.
Кай сравнивает меня с мамашей, которую едва не сбил. Он всё говорит и говорит, из чего я делаю вывод, что нихрена он обо мне не знает, как бы он не распинался об этом на кухне.
Заикаясь про Уинни, он заставляет меня вспомнить всё, что я наговорила подруге. Поджимаю губы, опустив голову. Он говорит, что я должна извиниться перед ней, а я продолжаю делать вид, что не слушаю его, уставившись в окно. Я и без него знаю, что должна. Мне не нужны его подсказки и уж тем более подачки. Я вообще не понимаю, зачем он всё это делает. Стало стыдно за то, что ударил меня? Но он же сам сказал, что извиняться не станет.
Когда Кай говорит про бомжей, я шумно выдыхаю. Откуда он про них знает?! Уинни что, вообще всё ему рассказывает?! Идея извиниться перед девушкой начинает нравиться мне всё меньше.
Мне надоело слушать его нравоучения. Надоело, что он называет меня идиоткой. Мне насрать, как я выгляжу в его глазах – это последнее о чём я буду думать в этой жизни. Если вообще стану про него вспоминать. Про Чеда он тоже зря заикнулся. Лучше бы Кай Эванс занимался своим братом, а не пытался перевоспитать меня, толку было бы больше.
Машина останавливается рядом с домом Уинни и я закатываю глаза, наконец-то оборачиваясь на парня:
- Ты что-то сказал?
Хмыкаю, сощурившись, и выхожу из машины, хлопнув дверью. Прохожу немного вперёд и останавливаюсь, набирая сообщение и отправляя его Уинни.
- Эй, принцесса.
Закатываю глаза и оборачиваюсь на машину, из которой орёт музыка. Как меня уже достало, что все называют меня принцессой. Раньше, когда у меня были деньги – мне это нравилось. Сейчас это звучит как издевательство. Фыркаю и прикладываю сложенную ладонь к уху:
- Ты что-то сказал? Ничего не слышно за твоей дерьмовой музыкой!

Уинни не отвечает на отправленный мною эмодзи, потому я шлю ещё один. Набираю сообщение о том, что нам нужно поговорить, но экран телефона гаснет и больше не включается. Видимо, придётся извиняться лично, по телефону не прокатило.
Набираю номер её квартиры и на вопрос «кто», облизываю губы, тяжело вздохнув, отвечаю:
- Самая ужасная подруга на свете.
Поднимаясь в лифте, держу туфли в руке и боюсь поднять взгляд на своё отражение. Закрыв глаза, выхожу на этаже, и какое-то время мнусь перед дверью подруги, не решаясь войти.
Дверь открывается с той стороны и я поднимаю голову. Наверное, мне впервые в жизни стыдно. По-настоящему стыдно. Сгоряча и в попытке выехать за счёт Уинни, я наговорила ей гадостей, за которые в другой ситуации я бы и не почесалась извиниться, но сейчас я не в тех условиях. Смотрю на блондинку, а та смотрит на меня. Мы молчим, а затем девушка хватает меня и тащит в ванную. Поджав губы, смотрю на то, как Уинни набирает воду, добавляет пену, а после стаскивает с меня рваное платье и толкает к ванной.
Оказавшись в горячей воде, сползаю под слой пены, уйдя под воду с головой. Растираю пальцами лицо, смывая с себя всю грязь от косметики, но выныривать не спешу. На языке вертятся слова извинения, но мне сложно произнести их вслух. Я никогда не извинялась искренне, потому что всё всегда сходило мне с рук просто так.
Когда воздух заканчивается, мне приходится вынырнуть на поверхность. Провожу ладонями по лицу и зачёсываю мокрые волосы назад.
- Слушай, извини, ладно? Я не хотела говорить тебе всё это. Оно само вырвалось.
Смотрю на Уинни, а задней стенкой мозга понимаю, что это – не извинение.
- В смысле... я хотела сказать. Потому что опуская тебя... мне становится лучше. Должно было стать лучше. Но не стало. И не потому что... - опускаю момент пощёчины, - просто...
Уинни впихивает мне в руки бокал и взглядом выпить. Хлопаю глазами, удивлённо глядя на девушку, а та подцепляет бокал двумя пальцами за ножку и заставляет меня выпить содержимое. Морщусь от кислого вкуса вина, но выпиваю всё до последней капли.
- Уин... Корнелия. Конечно, я знаю, как тебя зовут. Просто твоё имя всегда казалось таким длинным и мне было лень его проговаривать, потому я и придумала это «Уинни». К тому же оно созвучно с Винни-Пухом... Уинни-Пух, что тоже казалось мне смешным. Особенно, когда я говорила, что ты жирная.
Один неполный бокал заметно развязывает мне язык.
- Слушай, я знаю, что как подруга я полный отстой и как человек тоже... просто, просто я... завидую тебе. У тебя всё есть: родители и брат, и даже... даже грудь! Я грудь увеличила, чтобы не быть похожей на тринадцатилетнего пацана! Я говорю тебе, что ты корова, а сама и трёхсот грамм набрать не могу – хотя жру как эта самая корова! Все думают, что я такая идеальная, а я...
Прохожусь по всем своим больным точкам и всем комплексам. Затрагиваю тему семьи, рассказываю о том, как ни с того ни с сего отношение ко мне изменилось, как меня выслали в школу-интернат, и как я попала в Провиденс. Рассказываю о том, что всегда была одна и Уинни стала моей первой и единственной подругой. Затрагиваю и тему Кая, который утверждает, что не гипнотизировал меня.
- А что это тогда было? Вы все думаете, что я придумываю, будто ничего не помню, а мне жутко от этой дыры в памяти.
Умываю лицо и скачу с темы на тему, вываливая на Уинни всё, что долгие годы оставалось в тени.
- ... «Ты ничего не видишь дальше своего носа, Опал!», конечно, не вижу, олень тупорылый, ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ ЗРЕНИЕ ДЕРЬМОВОЕ! Мама говорила, что у Тима оно в восемь лет исправилось, и что у меня исправится. А оно не исправилось! Что я выходит – дефективная что ли? Без сраных линз нихрена не вижу.
Делаю глоток и поднимаю голову на Уинни.
- Но я вижу, что меня все ненавидят. Чед... Кай, но на него мне вообще насрать, он - псих. И ты меня тоже ненавидишь. Но ты моя единственная подруга и всегда была рядом. Я не должна с тобой так обращаться. Прости меня.

Утро встретило меня тяжёлой головой, пересохшим горлом и страшным похмельем. С алкоголем я завязала ещё в универе, после того, как меня начало уносить после первого выпитого бокала. Но прошлой ночью вино было как нельзя кстати – без него бы я не смогла сказать всё то, что вывалила на подругу.
Уинни в кровати не нашлось, и даже когда я позвала её, девушка не откликнулась. Ну и куда она подевалась? Кто принесёт мне стакан воды? Обречённо вздыхаю и хочу закатить глаза, но отказываюсь от этой идеи, застонав – болели даже глаза.
Нахожу телефон, на экране которого висит уведомление о том, что Уинни запустила прямой эфир. Включаю его на середине, где девушка говорит про свою задницу, размахивая веером из снимков. Выглядит она... не как обычно. Уинни, не задница. Из всего сказанного делаю вывод, что девушку уволили (я вспомнила, что она работает (или работала) в «VOGUE»). Делаю грустное личико, выпятив нижнюю губу, а ноги касается что-то холодное. С визгом подскакиваю на кровати, откинув одеяло, и нахожу рядом с собой...
- АААААА!!! ЗМЕЯ! ЗМЕЯЗМЕЯ-Я-Я!!!
Змея смотрит на меня, я, вопя во всю глотку, смотрю на неё, а после дёргаю ногой, сбросив её на пол. К моему несчастью (или счастью?) змея не уползает. Более того (всё же к несчастью) у этой змеи ещё и лапы есть! ЧЕТЫРЕ!
Скачу на кровати не переставая кричать, а когда четверолапая змея пытается удрать, спрыгиваю на пол. Сталкиваюсь с тварью и прыгаю на месте, истерично крича. Перепрыгиваю с ноги на ногу, а когда членистоногая ошибка генной инженерии пробегает мимо, нырнув под одежду, не думая, хватаю её и выбегаю из комнаты, направляясь на кухню. Холодный хвост касается голой руки и из груди вырывается новый крик. Забрасываю змею в измельчитель для мусора, бросив сверху тряпку, и нажимаю на кнопку. Отскакиваю назад, закрыв нижнюю часть лица руками.
Спустя несколько минут, осторожно поднимаю тряпку и, поморщившись, включаю воду, смывая ошмётки и капли крови.

Нырнув обратно под одеяло, какое-то время не высовываюсь. Вдруг эта тварь каким-то образом вернётся? Или тут ещё кто-то водится.
Из-под одеяла показывается телефон с включённой камерой. Убедившись, что никакой живности по близости нет, вылезаю из-под одеяла и смотрю в потолок. Инересно, Уинни в курсе, что у неё по квартире ползала мутирующая змея? Стоит ли ей говорить о том, что я её убила? Вспоминаю это и кривлюсь, передёрнувшись.
Лучше не думать об этом. Лучше подумать о чём-то другом.
Смутно вспоминаю, о чём мы говорили до того, как я отрубилась. Помню, что она говорила, будто понятия не имеет, откуда в её квартире взялся Чед. Может, реально не знает? Сейчас всё, что происходило в тот день выглядит иначе, нежели мне казалось тогда.
К слову о Чеде. Я была уверенна, что он живёт в Нью-Йорке. О том, что мой бывший теперь модель нижнего белья для мужчин – я прекрасно знала. Неоднократно натыкалась на его снимки в модных журналах. Несколько раз отправляла ему запрос на подписку в интаграме, пока не узнала, что он добавил меня в чёрный список, когда попала на его внезапно открытый профиль с «гостя».
«Но что он делал в порнухе?»
Забиваю в гугл «Чед Стриклэнд» и листаю имеющуюся в интернете информацию. Про порно – ни слова. Вытягиваю губы, задумчиво стуча указательным пальцем по корпусу айфона. Прикладываю телефон к подбородку, закрыв глаза и пытаясь вспомнить, как называлось то порно. Чётки… какие-то чётки.
- Пурпурные чётки... зелёные? Чётки... э-э-э... ладно.
Набираю «... чётки порно» и гугл выдаёт мне всё, что есть по этому запросу. Выбираю вкладку с видео и первое же оказывается ТЕМ САМЫМ!
- НЕФРИТОВЫЕ!
Читаю краткое описание сцены, где святой отец опускает грехи блудной монашки, а дальше нахожу имена актёров.
- Нефрит? Серьёзно? Пхе.
Забиваю в гугл «Нефрит порно» и мне выдаёт СЛИШКОМ много всего. Глаза округляются по мере того, как я вожу пальцем по экрану телефона, углубляясь в биографию «Нефрита».
- Охренеть.
Он Нефрит, а я Опал. Интересно, есть гороскоп совместимости камней?
Гугл разбивает мои надежды - опал с нефритом неблагоприятно влияют друг на друга.
Расстроенно хмыкнув и решив, что хватит с меня на сегодня Нефрита из порнухи, растягиваюсь на кровати Уинни, раскинув руки в стороны. В голове проносится мысль, что если бы не Кай, то мягких матрасов со смятыми простынями я бы не видела ещё очень долго. Сомневаюсь, что кто-то бы почесался внести за меня залог.
- ... вы были та-а-а-акой милой парой... - сказала Уинни перед тем, как я отключилась от реальности.
Поджимаю губы, глядя в потолок, и переворачиваюсь на живот, смахивая вкладки с Нефритом ака Чедом, и набираю «ЭпплКай». По хэштегу в инстаграме мне выдаёт больше миллиона постов. Как сейчас помню, я заплатила какому-то типу, чтобы он удалил из моего профиля все публикации с этим парнем, после чего число моих фолловеров резко уменьшилось. На какое-то время пришлось даже залечь на дно.
Листаю фотографии, увеличивая их на предмет фотошопа – мало ли где мне нарисовали улыбку, но моё счастливое лицо было настоящим.
- Да ну бред какой-то...
Хочу закрыть форум, но цепляюсь за название фанфика, про который говорил Кай. Некоторое время смотрю на прямую ссылку на него, а затем нажимаю на название пальцем, закрыв при этом глаза.
Не знаю, сколько прошло времени с момента, как я начала его читать, но когда Уинни вернулась домой, она нашла меня в гостиной на диване. Завернувшись в плед и закусив ноготь большого пальца, я сидела, уткнувшись в экран телефона. В ходе прочтения у меня возник вопрос – почему моя фамилия Джонс, а не Уайт? Почему нигде не написано об этом? Дальше меня несколько раздражало моё поведение в тексте – я себя так не веду, вообще-то.
Читая фанфик, я как-то по-другому взглянула на фигуру Кая Эванса. Может он не такой плохой, как я о нём думаю?
- Ты знала, что Кая побрили на лысо? Можешь себе это представить? Здесь написано, что я из-за этого его бросила. Конечно бы я его бросила после такого!
Поднимаю голову на подругу и замираю. Та мрачнее грозовой тучи, которая вот-вот обрушит шквальный ливень на ни в чём неповинный город.
Город – это я. И мне что-то нужно сделать, чтобы эту тучу не прорвало.
- Эта шлюха тебе просто завидует. Она чувствовала угрозу с твоей стороны. Ну ты сама подумай: ты молодая, красивая... у тебя даже морщин нет. А у неё? Иу, она будто из позапрошлого века сбежала. К тому же у тебя подписчиков в инсте больше, чем у половины города (а в наше время на таких должностях это очень важно). Наверное, даже больше, чем у меня. Эта неделя меня подкосила. Хуже было только, когда мы с Каем расстались. Так вот. Понимая угрозу с твоей стороны, она и сделала то, что сделала. Струсила.
Подхожу к подруге и, приобняв её за плечо, веду к дивану, на который усаживаю и сама сажусь рядом.
- Уинни, ты же знаешь, нам всегда завидуют. Я вылетела с телевиденья, хотя сейчас могла бы вести своё шоу. А почему? Потому что какая-то тупая курица решила, что я слишком зазнавшаяся стерва. А я думаю, что она просто не пыталась найти подход. Мне всего-то нужна была своя гримёрка и личный ассистент. Подумаешь, что я ещё даже не провела ни одного эфира. Я пришла к ним – этого уже было достаточно. Она просто позавидовала моей молодости и красоте, ведь мне было всего двадцать два, а ей уже за сороковник перевалило. Она чувствовала опасность с моей стороны. Хотя я не могу её винить, она была права - я бы выперла её мгновенно. С тех пор мне закрыты все двери по всему миру, кроме России. Но там же даже телевизоров нет. Господи. Только псих туда поедет.
Корнелия молчит и от этого мне становится жутко. Неуверенно тыкаю её пальцем в плечо и резко убираю руку – а вдруг откусит? Если бы у меня были деньги, я бы предложила ей пройтись по магазинам. Шопинг всегда помогает. Господи… я в магазинах не была неделю! Заметно приуныв от этой мысли, потускневшим взглядом смотрю в сторону, а когда Уинни предлагает проклясть её начальницу, поднимаю на неё голову.
- Круто. Давай! Знаешь, что делать?
Обряд проклятия прошёл... необычно. Текст, который Уинни нашла в гугле реально был похож на настоящий, а девушка так уверенно всё делала, что у меня невольно закралась мысль – а не прокляла ли она меня?
- А ты точно впервые это делаешь?

Натянув очки на нос, спускаюсь по лестнице центра общественного-чего-то-там, куда меня затолкали на общественные работы. Чем дольше на них хожу, тем сильнее ненавижу всю эту общественность.
Солнце слепит, но не греет. На улице просто зверский холод, хотя айфон показывает +2. Под цокот каблуков иду в сторону дома Уинни, размышляя о фанфике. Два главных героя – это мы с Каем, это ясно. Остальные имеют странные имена, но отчаянно кого-то напоминают. Не знаю почему, но бесявая сучка по имени Корнелия вызывает во мне такие негативные чувства, что встреть я её на улице – задушила бы голыми руками. А Нефрит напоминает мне...
- Эппл Уайт! И без охраны. Такое разве бывает?
Закатываю глаза и оборачиваюсь на трёх парней. Склонив голову, надуваю губы, окидывая их взглядом.
- Не называй меня так, придурок.
Приспускаю очки, подняв брови.
- Слышал, что ты у дядюшки теперь в немилости, принцесса? – Фыркаю усмехнувшись и качнув головой. – Что же ты будешь теперь делать? Кем будешь угрожать теперь, Эппл?
- Отвали, Оуэн. Даже если я временно на дне, я не упаду до твоего уровня.
Этот придурок неоднократно пытался ко мне подкатить. После тысячного отказа и посыла на... он начал угрожать мне и преследовать. Я припугнула его связями дяди и он пропал.
«И снова всплыл, как говно в проруби»
Брезгливо окидываю его и ещё двоих взглядом, поднимаю очки на глаза, и развернувшись, собираюсь уйти, но парень обгоняет меня и загораживает дорогу.
- Куда бежишь, красивая? Мы ещё не закончили. Мы с друзьями как раз хотели позвать тебя на свидание.
Звучит его приглашение угрожающе, да и морду скривил такую, что по загривку мороз пронёсся. Держу лицо, хотя внутри всё сжалось.
- Прости, не люблю групповушки. Скиньтесь и снимите себе шлюху. - Парень оскаблился, положив руку мне на плечо, которую я тут же сбрасываю. – И руки свои грязные убери.
Я даже понять ничего не успеваю, а он резко хватает меня за волосы, притянув к себе, и шепчет на ухо:
- Дерзишь так, будто у тебя за спиной двое амбалов. Вымыть бы тебе рот с мылом, да только мыло я с собой сегодня не захватил. Но это не проблема. Верно?
Говорит что-то ещё, но я пропускаю слова мимо ушей, уставившись в одну точку. Никто не смеет трогать мои волосы. Если в фанфике я смогла отделать двух громил, то что мне стоит отделать этих трёх аутистов? Осознание того, что фанфик и реальный мир – разные вещи, приходит, когда каблук уже воткнут в ботинок Оуэна. Хлопаю глазами, а в голове проносится громкое «ой-ёй».
- Ах ты сука! – Вопит парень, хватает меня за волосы сильнее и тащит за собой. Когда я пытаюсь вырваться и закричать, мне заламывают руки и затыкают рот.
Притащив меня в вонючую и грязную подворотню, меня толкают вперёд, перегородив единственный путь отступления. Позади меня высокая глухая стена дома, побокам мусорные контейнеры, но забраться на них не представляется возможным. Да и если заберусь – что дальше? Эти гиены не собаки, которые не смогут забраться следом.
- Давай же, звони дядюшке. Чего тормозишь, номер забыла? А, Эппл?
Попытка прорваться через парней не увенчалась успехом. Меня поймали, сорвали пальто и толкнули к стене. Оуэн с кривой улыбкой равняется со мной, хватает мою руку и умещает у себя между ног, заставляя сжать пальцы.
- Ты же знаешь, что с этим делать, а, шлюшка?
- Я не знаю, что делать с тем, чего нет, - дерзю в ответ, вжимаясь в стену и пытаясь вырвать руку.
- Когда ты хамишь, трахнуть тебя в рот хочется ещё сильнее!
- Ты конченный грёбанный псих!
Плюю ему в лицо, толкнув от себя.
Разорванная блузка приоткрывает грудь, которую сжимает ладонь одного из уродов под моё громкое возмущённое мычание. Жмурюсь, пытаясь укусить зажавшую мне рот руку, в то время как самый главный из придурковатых психов под смех остальных возится со своей ширинкой.
- Тебе понравится, отвечаю.
Парни гогочут, заламывая мне руки, а я вздрагиваю от холода, страха и ужаса, и крепко жмурюсь, когда меня силой ставят на колени. В голове проносится неуместная мысль о том, что в фанфике было такое же, а следом приходит другая мысль. Может Уинни вправду прокляла меня? Не может это всё происходить со мной взаправду.

Появившийся из-ниоткуда Кай отвлекает на себя внимание. В голове между мыслями «меня убью», «меня изнасилуют в грязной подворотне трое дебилов», «интересно, какой у него? боже, стопудова мелкий и кривой. точно кривой и страшный, буэ», «за второй день это уже вторая испорченная одежда! не говоря уже о том, сколько будет стоить чистка пальто (а ведь это стопроцентный кашемир!), и ремонт телефона, нахождение которого мне было неизвестно», закрадывается мысль «откуда он здесь?». Однако не трачу время на обдумывание и построение теорий, под шумок пытаясь улизнуть на четвереньках. Побег заканчивается поимкой беглеца – меня – за волосы. Шиплю от боли и сыплю проклятиями, впиваясь ногтями в руку парня.
Не знаю, откуда эти двое знают друг друга – может с универа – и в чём их проблема, но разбираться в этом я не собираюсь. Меня это не касается, в отличии от волос, которые мне намерены, по всей видимости, вырвать.
Оуэн разрывается между мной и Эвансом – обоих хочется. Только меня трахнуть, а Эванса убить. Чувствую проступившую в уголках глаз влагу от боли натянутых волос и могу только молить о том, чтобы этот ад прекратился.
Повторять дважды не нужно. Когда Оуэн отпускает мои волосы, решая заняться Эвансом, я срываюсь с места. В спину летит рычание парня, но мне оно только скорости поддаёт.
Спрятавшись между мусорными баками, зажимаюсь в самый угол, зажмурившись и заткнув уши пальцами.
Не знаю, сколько прошло времени, но когда через пальцы пробирается вой сирены сигнализации, я открываю глаза и аккуратно выглядываю из-за бака. Гиены сбижали, заслышав вой сирены, бросив добычу. Смотрю на Кая, а тот не шевелится. В моей голове единственный вариант дальнейших событий – валить отсюда. Но бросив взгляд на парня, я не могу уйти, оставив его здесь. В конце концов, если бы не он, страшно представить, что эти придурки сделали бы со мной.
Подбираю телефон и, чертыхаясь разбитому экрану, оказываюсь рядом с парнем, присев на корточки. Протягиваю к нему руку, но та замирает. Негромкая мелодия знакомой дерьмовой музыки доносится из наушников его телефона.
- Кай... эй, ты живой?
Он поднимает голову, а я морщусь, отводя взгляд в сторону.
- Поцелее тебя буду. Ты как?
Отшучивается.
- Давай я скорую вызову? На тебе живого места нет. А если что-то сломано?
Горит, что всё нормально, а я только поджимаю губы, глядя, как Кай пытается сесть. Кладу ладонь на колени, другой зажимая порванную на груди блузку и смотрю на Эванса. Я не понимаю, зачем он это сделал. Он же ненавидит меня. Об этом я его и спрашивают, а он…
- Крепко? – Отвечаю со смешком, прикладывая пальцы к губам.

Накинув пальто и подобрав сумку, я помогала Каю не завалиться по дороге до дома Уинни. Не смотря на то, что парень был тяжёлый, я поддерживала его на высоте своих каблуков, и мы даже ни разу не скосили в сторону. Удивительно, что я так сильна – наверное, это всё занятия йогой.
- Ляг. Нет, ляг. Ты что-то говоришь, а я не слышу, потому что люди, которые ложатся – не говорят! - Внутри квартиры я заставила Эванса лечь на диван, подоткнув ему под голову диванную подушку. Стоило парню лечь, как он тут же отключился.
Какое-то время я сидела в кресле напротив, не сняв с себя пальто и не убрав с колен сумку. Сидела и смотрела на него, каждый раз вздрагивая, когда тот переставал дышать. Стоило его грудной клетке подняться, как я облегчённо выдыхала.
Я просидела так некоторое время, боясь пошевелиться. В голове роились тысячи мыслей, которые я отгоняла от себя словно назойливых мух.
Когда я набрала Уинни, чтобы спросить есть ли у неё что-то для обработки синяков и ссадин – девушка не ответила.
- Уинни, хватит бухать! От алкоголя задница растёт! И сейчас я серьёзно! Ответь, ты нужна нам! – ответа нет. – Блин! Курица...
Пока Кай на том свете боролся за свою жизнь, а на этом свете лежал без сознания (или просто спал // или просто умер), я перевернула вверх дном все полки и шкафчики в квартире Уинни, пока не нашла похожее название на то, что выдал мне гугл на ноутбуке.
Вывалив на журнальный столик все свои находки, сажусь рядом с Каем, сложив руки на коленях, и смотрю перед собой. Я не знаю, что делать. С одной (десятой стороны) мне насрать на то, что он полез в драку, его никто не просил это делать. С другой (более близкой стороны) я не представляю, что было бы, не вмешайся он. Думаю об этом, и меня передёргивает. С ещё одной стороны, не внеси он залог за меня, ничего бы не произошло.
Кай приходит в себя и я хватаю ватный диск, сжав его в пальцах.
- Как себя чувствуешь? Тебе нужно что-то? Уинни пока не пришла, я могу набрать её и велеть купить....
Но Кай отсекает мои попытки помочь. Говорит, что если я хочу его отблагодарить, то могу поцеловать.
- Фу! Нет! У тебя же лицо грязное!
Он говорит, что я не мать Тереза, и чтобы я не тратила на него своё время. Опускаю голову. Одна часть меня кричит о том, чтобы я встала и ушла, а другая заставляет меня сидеть на месте.
«А чтобы сделала Опал из фанфика?»
Поднимаю на парня взгляд и принимаюсь внимательно его рассматривать. Он спас её от толпы уродов, вздумавших изнасиловать ни в чём неповинную девушку. Правда своё грязно дело они всё равно сделали, но Кай из фанфика переломал им ноги и заставил самого главного ублюдка проглотить свой язык.
Трясу головой.
«Очнись, Опал, ты не в фанфике, тебе реально чуть не трахнули три дебила. И если бы не этот кретин, то они бы это сделали.»
Смотрю на Эванса и наклоняюсь поцеловать его в самый безобидный, по моему мнению, синяк, а парень поворачивает голову.
Замираю, округлив глаза.
В голове что-то проносится, но не могу даже разобрать, что именно, подскакивая с места и накрывая губы ладонями.
- Я... мне... надо... НАДО! Не болей!
Удираю по лестнице наверх и запираюсь в своей спальне, нырнув под одеяло.

Через минут сорок я выбралась в душ, в котором, запрокинув голову, и уместив лейку между ног, блаженно прикрыла глаза. Мысли витали где-то далеко от этого мира, но каждая из уходила к Каю Эвансу. Резко отвернув душ и поднявшись в ванной, я прсоидела так какое-то время, уставившись в одну точку.
Позднее я смысла с себя, как мне казалось, въевшийся запах мусора, и весь этот день в довесок. 
Я просидела в своей комнате до самого вечера, уткнувшись в телефон, так как ноутбук остался в гостиной, пока не проголодалась. Уинни куда-то пропала – на звонки не отвечала и в сети не появлялась. Инстаграм её порос пылью и мне стало жутко за подругу.
Выглядывая в коридор, я боялась наткнуться на Кая, но тот не ждал меня за дверью. И даже на лестнице.
Кая Эванса я нашла на том же самом месте, на котором оставила – в гостиной. Под шум клавиатуры я пробежала на цыпочках на кухню и осталась незамеченной.
В холодильнике еды не нашлось. Вернее, она нашлась, но готовить я не умела. У меня дома даже холодильника не было! Питаясь доставкой или в дорогих ресторанах, я не запаривалась о такой ерунде, как еда дома. Смотрю на богатый ассортимент еды и захлопываю дверцу. Нахожу тарелку, ставлю её перед собой и демонстративно достаю столовые приборы, которыми принимаюсь резать невидимую еду.
Так продолжается до тех пор, пока сверху не слышится мужской голос. Поднимаю голову и вздрагиваю, подобравшись. Взгляд бегает по кухне. Смотрю куда угодно, только не на Кая. Чувство неловкости грызёт изнутри.
- Это сендвич с лососем и сливочным сыром. Если хочешь – приготовлю тебе такой же. Не хочешь? – Жму плечами и поднимаюсь с места, подцепив со стола пустую тарелку с воображаемым сендвичем. – Очень зря. Он – вкусный! Просто пальчики оближешь.
Ухожу в гостиную, усевшись на диване, и подтягиваю к себе свой макбук, сворачивая рабочие вкладки Эванса. С чего он вообще взялся копаться в моём ноутбуке?
Когда парень показывается в гостиной, я поднимаюсь. Смотрю на него, открываю рот и сажусь обратно, отведя взгляд. Облизываю губы и через секунду встаю обратно.
Мечусь из стороны в сторону, пока не накрываю лицо ладонями, чтобы через мгновение отнять их.
- Слушай, то, что было днём... спасибо. Нет, правда. Этот придурок донимал меня с самого универа. Не знаю, что вы с ним не поделили, но спасибо. Если бы не ты... - убираю прядь волос за ухо, опустив голову. – Это... Я не хотела тебя целовать. Вернее хотела, как ты и предложил – в самый маленький синяк. Но не так. Вернее так, не настолько.
Я несу какой-то бред. Прочитанное в этом дурацком фанфике накладывается на реальность, путая мои мысли. Думая о том, как бы поставила Опал из фанфика, я перестаю понимать, как бы поступила я.
- Слушай. Я правда ничего не помню. Я не знаю, откуда я знаю, какой кофе ты любишь, но больше... я ничего не знаю. Я пересмотрела весь тот долбанутый сайт. Прочитала всю дичь, которую пишут эти полоумные люди, но я ничего не помню. Спасибо, что внёс залог и что не дал этим идиотам сделать то, что они хотели сделать, но... - вздыхаю и поднимаю пустую тарелку, откусывая невидимый кусок от сендвича, - я не понимаю, з а ч е м ты это всё делаешь? Но знаешь, можешь не отвечать. Просто оставим это в прошлом, а я посижу здесь и подожду Уинни. Она обещала привезти суши.
Нихера Уинни не обещала. Эта стерва даже на звонки не отвечает и к тому моменту, как она вернётся, найдёт мой засохших голодный труп посреди этой гостиной.
Жить без денег - полный отстой. Раньше я могла позволить себе всё, теперь я не могу даже заказать любимую еду или побаловать себя тыквенным латте (про новую обувь и вовсе молчу!), чтобы забыть обо всём пиздеце, который творится в моей жизни!

Вся моя тирада – мимо кассы. Всё, чего я была удостоенная – жалкое «да не за что». Почему-то на мгновение даже обидно стало. Кай спрашивает, может ли он воспользоваться ноутбуком, чтобы закончиться работу. Жму плечом, махнув рукой и закатив глаза – пускай делает, что ему там надо.
- Да в смысле настоящим? – Возмущённо фыркаю, опускаясь на диван и ставя пустую тарелку на колени. – Мой - самый, что ни есть настоящий. И в нём совершенно нет калорий! Абсолютно диетическая еда.
Как и суши, которые ко мне не приедут. Такие же диетические и невидимые.
Парень уходит в работу, а я кошусь голодным зверем на его сендвич. Под стук пальцев по клавиатуре представляю, как мои зубы вонзятся в эти тысячи калорий, которые тут же отложатся где-нибудь в области моей задницы, превратив её в дирижабль (но это неточно), как майонез, сыр и ветчина позволят познать весь спектр вкуса и…
Хлопаю глазами, перестав мечтать о сендвиче и подняв глаза на Кая. Поджимаю губы, отведя взгляд в сторону. Все они говорят, что я была счастливая. Достали меня уже со своей счастливой Опал Уайт. По-настоящему счастливой я была, когда у меня были деньги и я могла позволить себе всё, о чём только могли мечтать неудачники вокруг. Была счастлива, когда могла заказать себе еду, а не сидеть с пустой тарелкой в чужой квартире и пускать слюни на кривое сооружение кулинарного искусства Эванса. Я была счастлива, когда чувствовала себя в безопасности, а не когда тряслась от холода и осознания того, что горячо любимый дядюшка не придёт мне на помощь в грязной и вонючей подворотне.
Кай прав, я не смогу ответить на его вопрос и всё это стоит оставить в прошлом, где ему самое место.
Парень поднимается, сообщая, что работу он свою сделал и ему пора. Шутит про передряги, а я мысленно возвращаюсь в ту подворотню, переосмысливая всё случившееся с другой стороны. Что если Оуэн следил за нами и только выжидал, когда Кай уйдёт? Может поэтому Уинни не отвечает – он убил её. Это самое логичное объяснение тому, что все соц.сети блондинки находятся в оффлайне. И если Кай сейчас уйдёт, то...
«Этот псих ворвётся в квартиру и сделает своё грязное дело своим маленьким, кривым и вонючим стручком!»
- Нет! – Подскакиваю с места, забравшись на диван с ногами, тут же оказавшись рядом с Каем, прыгая ему на шею. Не обращая внимания на доставляемый парню дискомфорт и боль, тараторю своё. – А если он только и ждёт, что ты уйдёшь и я останусь одна? Тогда он выломает дверь и! – Мы заваливаемся на диван и я, оказавшись на коленях парня, не останавливаюсь. – Давай подождём Уинни и тогда ты уйдёшь и это будет наша последняя встреча, как ты и хотел! Я не хочу оставаться одна!
Кай даёт добро и я довольно улыбаюсь.
- Класс!
Скатываюсь с него в сторону, усевшись на диване рядом. Смотрю перед собой, не моргая, а Кай хочет слинять в душ.
- М? – Поворачиваю на него голову и киваю. – Я буду только за, а то выглядишь ты так, будто тебя трое дебилов побило.
Провожаю парня взглядом, сведя брови. Он едва двигается, а я заставила его остаться со мной. Ему бы лежать пластом, а не в душ ковылять.
Внутри что-то скребётся, но что – непонятно.
На столе завибрировал телефон. На экране фотография горячо любимого дядюшки. Закатываю глаза, и не думая отвечать. Это не первый его звонок. Предыдущие я так же проигнорировала. Я не стану с ним разговаривать по телефону, пока он не явится ко мне на порог с извинениями!
Какое-то время я просидела на диване, после чего поднялась наверх, где теперь сидела под дверью его комнаты. С той стороны слышались приглушённые звуки воды. Чего он так долго там возится? А если он там умер?
«Тогда копы не поверят, что не я его убила.»
Прилипнув ухом к двери, прислушиваюсь, но кроме воды ничего не слышно. Аккуратно открываю дверь и проскальзываю внутрь. Открытый проход в ванную комнату заставляет меня притормозить, призадумавшись – а не должна ли там быть дверь?
А в прочем, какая разница?
Бесшумно (и это на каблуках!) я пробираюсь к проходу в ванную и прислушиваюсь. В плеске воды угадывается тяжёлое дыхание, что говорит лишь об одном:
- Он ж реально умирает, чёрт возьми!
Однако стоит мне заглянуть в ванную, как глаза округляются, а нижняя челюсть обещает пробить пол до первого этажа. Всего пару мгновений смотрю на парня, замерев и не моргая, а затем глаза начинают суматошно бегать, всякий раз натыкаясь на процесс, которым занят Эванс. Поднимаю глаза вверх и выставляю ладонь перед ними.
Сидя на кровати в той же комнате, пытаюсь выкинуть из головы увиденное, но стоит закрыть глаза, как перед мысленным взором рисуется картина стекающих капель с крепких плеч, напряжённая спина…
«Хватит, Опал! Не думай! Это же Эванс! Толстяк Эван... ох ты ж Господи, нихрена же не толстяк...»
Накрываю лицо ладонями, а когда воды больше не слышно, подскакиваю с кровати, выскочив за дверь, прижавшись к той боком.
Идёт или нет? Нихрена не слышно – пульс отдаёт по ушам.
Когда дверь открывается, и я падаю в руки Кая, в голове проносятся только две мысли:
«Мокрый... горячий...»
Поднимаю голову и отскакиваю от парня, оправляя одежду и поправляя меховую шапку.
- Я в опасности, а шапка создаёт чувство безопасности. Она как каска, только стильная.
Закатываю глаза, качнув головой, а Кай задаёт другой вопрос, от которого моё лицо тут же меняется.
- Я... проверяю двери. Вот эта дверь хлипкая! За ней не спрячешься. Мне же нужно знать, где я буду в безопасности, если этот псих проникнет сюда и убьёт тебя до прихода Уинни.

На экране «Бегущий в лабиринте». Сижу на диване, скрестив ноги, и внимательно слежу за сюжетом – на нём же основана наша с Каем история! Та, что была рождена мозгом больной фанатки, которая, по всей видимости, следила за мной даже когда я спала. Если честно, это жутко. Хотя и приятно.
От звонка в дверь я едва не закричала, подскочив на месте. Как оказалось, Уинни прислала суши.
- Серьёзно!? – Ныряю в пакет, вытаскивая оттуда боксы с роллами. Я знала, что подруга не бросит меня умирать с голода! – А тебе что, Уинни ответила?
А мне она, значит, не отвечает? И вот какая она после этого подруга? Выходит Каю она более близкая подруга, чем мне! Обиженно фыркаю, состроив грустную мину, и подумываю о том, чтобы отказаться от роллов в качестве акции протеста, но голод оказался сильнее.
Разложив роллы и суши на столике, радостно хлопаю глазами и так же радостно хлопаю в ладоши, глядя на всё это подводное разнообразие.
- Мне сколько лет, чтобы сказки рассказывать? – А сказка про принцессу на ламборджини. – Я знаю первую часть.
На самом деле, я плохо помнила события пятилетней давности. Сейчас идея с помощью Кая Эванса вернуть Чеда Стриклэнда кажется идиотской, а тогда она граничила с безумием. Слушаю парня, уплетая роллы и вставляя свои пять копеек в повествование.
- Ты не тянул на принца, пока я не взмахнула своей волшебной карточкой и не превратила тебя из чучела в красавчика.
Говорит, что я пыталась сделать из него Чеда, на что я фыркаю.
- А тебе будто не нравилось. Ты вёл себя, как влюблённый идиот, с которым можно было делать всё, что угодно! Тогда это казалось мне смешным, да и ты выглядел довольным. Ещё скажи, что тебе не нравилось, что я тратила на тебя деньги!
Не нравилось.
- Врёшь. – Тыкаю бамбуковыми палочками ему в грудь, подавшись вперёд. – Всем всегда нравилось, что я спускала на них своё состояние.
Настаивает на своём.
- Нравилось.
Нет.
- Нет, нравилось. Я точно знаю, что нравилось. Не спорь со мной. Я говорю нравилось!
Смотрю на парня, оказавшись к нему слишком близко. Отдёргиваю себя, подцепив новый кусочек ролла.
- И что было после той вечеринке, на которой принц потерял свою туфельку? Прости-прости, я забыла про принцессу-лягушку.
А дальше я пришла к нему спустя несколько дней, просить прощения. Усмехаюсь – я бы так не сделала. Говорит, что я просидела в машине перед автосервисом целую ночь и это уже больше похоже на правду. Постепенно рассказ становится интересным, местами шокирующим, но интересным.
Наевшись суши, меня разморило и начало клонить в сон. Под голос Кая прикрываю глаза, медленно сползая по спинке дивана, наваливаясь на парня.
В полудрёме приоткрываю глаза и вижу размытый силуэт Эванса, чью руку хватаю своей. Бормочу, чтобы он не уходил, потому что мне снятся кошмары, а в сон уже начинает проникать какой-то фрагмент фанфика.

Утром, подорвавшись от мелодии звонка и поняв, что я опаздываю на свои горячо любимые общественные работы, собираться пришлось быстро. Минут сорок. Пролетая мимо ванной, в которой заперлись Чед с Уинни, натыкаюсь на выходящего оттуда Эванса. Видок у него помятый, я же – сама свежесть и очарование.
- А ты что после четырёх делаешь? – ломаю пальцы, глядя в сторону. – А ты бы мог забрать меня с общественных? Без колёс и так стрёмно, а теперь ещё и жутко. Я красивая и неприятности ко мне липнут, как назойливые поклонники. Уинни так и не появилась, а ходить после случившегося одной – просто супер стрёмно... Да? Серьёзно? Супер!
Радостно хлопаю в ладоши получив какой-то невнятный ответ от сонного парня, уношусь на каком-то странном энтузиазме в приподнятом настроении.

Часы на отработках тянулись целую вечность.
Подвожу губы помадой, слушая разговоры каких-то куриц. Обсуждают какую-то тупую блондинку, которая устроила истерику, когда её заставили чистить грязные утки после пациентов общественной больницы, а она вместо этого припахала других работать за неё.
Улыбаюсь отражению, двинув бровями – какая же она тупая? Очень даже умная и красивая. Не знаю, кто она, но наверняка очень красивая и стильная. Даже в таких тяжёлых жизненных условиях.
Поправляю юбку и под цокот каблуков выхожу из раздевали, бросив на последок:
- Бывайте, неудачницы.

На улице высматриваю знакомую машину, но понимаю, что я не помню, что за зарвалюха у Эванса. Потому высматриваю парня.
Нигде не видно.
За спиной слышатся голоса куриц из раздевалки.
- Эй, тупая пизда.
Сделав лицо, оборачиваюсь.
- Простите, я американка и я говорю на своём родном языке – английском. – Проговариваю по слогам для большей ясности. – В нашей стране говорят на английском, а не на курином, идиотки.
- Чо сказала? – Бычит та, что покрупнее с выбритыми висками.
- Я сказала, что вам, лесбийским тупым шмонькам, было бы не плохо помимо языка поучиться манерам, а ещё побрить ноги. Впереди лето, а не зимний сезон, ау. Там скоро можно будет косы плести! Мы живём в свободной стране, но наглых лесбух тут не любят.
- Патлы лишние? Так я тебе их щас под юбку затолкаю.
Прежде чем быдлообраная курица с бритыми висками успевает сделать шаг ко мне, со стороны звучит сигнал клаксона и меня окликают по имени. Оборачиваюсь и вижу Кая.
Реально приехал?
А в прочем, куда бы он делся, верно?
На губы лезет дебильная улыбка, которую я пытаюсь свести на нет.
- Простите, леди, вынуждена вас оставить. Можете дальше придаваться своим лесбийским... ну, чем вы там занимаетесь...
Смахиваю волосы с плеча и примило улыбнувшись, сбегаю по лестнице.
- О, я и забыла про тебя. – Говорю отстранённо, но на губах всё равно проскальзывает улыбка. - Как ты это сделал? На тебе ещё утром живого места не было...

Рассматриваю парня, поражаясь, как быстро затянулись оставленные тремя дебилами побои. Когда же он спрашивает про дам с крыльца, закатываю глаза, фыркнув:
- Смешно. Они спрашивали нет ли у меня знакомого, который будет третьим в их лесбийских играх, я предложила тебя. В пятницу в три свободен. Вон та, что побольше любит сзади.
Усмехаюсь, убирая волосы за ухо и скашивая глаза на лесбиянок. Взгляд у них не добрый.
Моё желание показать им средний палец обламывает Эванс, резко тронувшись с места. Вышло эффектно, но я всё же решила пристегнуться - не хочу пробить своим красивым личиком лобовое стекло. Кровь не сочетается я моим костюмом и плохо отстирывается.
- Домой. - Киваю под щелчок замка ремешка безопасности. Странно, что квартира Уинни стала для меня домом за столь короткий срок. Пока Кай разговаривает по телефону, я обновляю страничку Уинни на фэйбуке, пролистываю истории в инстаграме - от блондинки ни слуху, ни духу. На смс не отвечает и вовсе залегла на дно. В голову отчаянно просится мысль, что Оуэн её...
- Ты чего такой радостный? - Отвлекаюсь на Кая, убирая телефон в сумку. Слушаю парня и поджимаю уголок губ в улыбке.
В моём положении другой бы отправился искать работу, но вы сами подумайте - какую работу я найду? С телевидения меня прогнали, а идти в модный бутик консультантом... Пф, вот ещё. Совсем скоро Джонатан выиграет свою политическую гонку, продлит срок своего правления в лице мэра Провиденса и разберётся с этим тупым банком, который забыл как выглядит настоящая Опал Уайт. А так же укажет место глупому капитану полиции и вернёт мою машину. Я же не тупая и уже не на эмоциях, потому понимаю, что в разгар выборов, кандидату на пост мэра нужна поддержка со всех сторон и портить отношения с полицией - не в его интересах. Ждать я не люблю, но умею. Говорят, что месть следует подавать холодной, Эндрюса же ждёт невероятно ледяная и жёсткая расправа за те дни, что я страдаю.
- Ты работал в "Textron"? Ого.
Вот откуда он знает Стелса, а я решила, что это Уинни сливает инфу. Рассматриваю парня, удивляясь тому, что его взяли на работу в ТАКОЕ место.
- Джаспер - это брат?
Странно это - вот так просто сидеть в одной машине и разговаривать с человеком, которого ещё несколько дней назад считала гипнотизёром и извращенцем. Сейчас он мне таким не кажется.
Коротко смотрю на парня и перевожу взгляд на перекрёсток. Дорогу перебегают две девушки с картонными стаканчиками в руках. Даже отсюда могу узнать до боли знакомый принт кофейни, где варят лучший тыквенный латте в городе. Поджимаю губы, пока воображение рисует вкус любимого кофе на языке. Расстроенно сведя брови подпираю щёку кулаком, с тоской провожая девушек и удивлённо выгибаю бровь, оборачиваясь на парня.
А?
Хлопаю глазами.
- Все вещи, которыми я могу быть занята, стоят денег, которых у меня нет. Так что в моём супер плотном графике появилось невероятных размеров окно. А что?
От предложения посетить торговый центр глаза загораются, а губы растягиваются в широкой улыбке, как у ребёнка, которому пообещали подарить туфли из новой коллекции Джимми Чу, которыми заспамили весь интернет!
- Ты ещё спрашиваешь?! ДАВАЙ, ДАВАЙ-ДАВАЙ-ДАВАЙ! ЗЕЛЁНЫЙ УЖЕ ЗАГОРЕЛСЯ, НЕ ВАЖНО, ЧТО ЕЩЁ КРАСНЫЙ, ЖМИ ДАВАЙ! - Барабаню его ладонями по плечу, в приказном тоне веля шевелить колёсами. Новый костюм нельзя заставлять ждать!

Торговый центр, полный бутиков - глоток свежего воздуха, которого мне не хватало всё это время. Сейчас бы вооружиться пластиковой карточкой с моим именем и пройтись по каждому этажу этого дворца моды. Но вместо этого я пускаю слюни на новую коллекцию от Джимми Чу, едва ли не прилипнув к витрине бутика. Никогда прежде я не посещала магазины с целью "просто посмотреть" - от этого мне жутко и не по себе.
- Нет, - ответ на все предложенные варианты. - И не показывай пальцем, ты что дикарь какой-то?
Закатываю глаза на очередную модель, на которую указывает Эванс.
- Тебе за пятьдесят и ты празднуешь выход на пенсию? Это ты наденешь только через мой труп!
Вздыхаю и принимаюсь перебирать модельный ряд в поисках чего-то приемлемого. Найдя то, что показалось мне более чем подходящим, замираю, уставившись на консультанта.
- Он не мой парень!
Вышло практически в один голос с Каем. Смотрю на него, задержав дыхание и мысленно досчитав до десяти, выдыхаю. Вешаю костюм на место.
- Как вы выразились "моему парню" не подойдёт этот костюм. Во-первых, такой крой пойдёт дрищу. Он по вашему дрищ? Во-вторых, этот коричневый не сочетается с цветом его глаз. Не тот оттенок. В-третьих, если не знаешь - молчи. Почитай у себя в подсобке о рабочей тактичности и работе с клиентами, тупица. - Окидываю девушку с костюмом в руках презренным взглядом и резко разворачиваюсь. -Кай! Мы уходим из этого подобия на приличный магазин.
Сижу на пуфике, подперев подбородок кулаком. Кай выходит из примерочной в очередном костюме, который я тут же забраковала.
- Нет. - даже не глядя отказываю консультанту, подошедшему с новым костюмом. Эти пираньи готовы втюхать любое дерьмо с вежливой улыбкой и словами о том, что эта модель была сшита именно на вас. Будут петь дифирамбы и рассыпаться в комплиментах, но вопрос подходит ли "подобранная" консультантом композиция для конкретного лица - заботит одного на миллион.
Парень выходит из примерочной, когда я спорю с молодым человеком с бейджиком бутика на кармане пиджака.  Жестом отшиваю парня с его зелёным костюмом и поднимаю голову, обомлев от одного взгляда на Эванса. Пробежав глазами сверху-вниз и обратно, подскакиваю с пуфика и оказываюсь рядом с Каем.
- Идеально! Просто со-вер-шен-но! - Обхожу по кругу, провожу ладонью по ткани рукава, и останавливаюсь рядом. Взяв парня под руку и развернув его к зеркалу лицом, восторженно улыбаюсь. - Вот теперь тебя можно выпускать в люди. Совсем другое дело. Не то, что эти твои дурацкие рубашки в клетку и детские футболки.
Сожгла бы и то и другое, честное слово.
Рассматриваю наше отражение, отмечая, что мы неплохо смотримся вместе. Кольнуло ностальгией и я тут же отдёрнула себя от этих мыслей.
- Берём! - Переворачиваю ценник и, взглянув на кругленькую сумму, вытягиваю губы трубочкой. - Если, конечно, они принимают почки. Боюсь, он тебе не по карману.

- Спасибо за покупку, носите с удовольствием! - говорит девушка на кассе, протягивая Каю фирменный пакет со сложенным костюмом внутри под мой офигевший взгляд.
В смысле он его купил? Вот так вот просто взял и купил. Приложил американ экспресс со своим (я подглядела) именем и купил! Костюм за такую сумму! Когда он успел продать почку на чёрном рынке?
Пока я пытаюсь переварить эту информацию, мы отправляемся на поиски галстука. Проходя мимо бутика Dior, поднимаю голову и на громком вдохе, бросаюсь к витрине, откуда мне улыбается очаровательная сумочка. Смотрю на неё, как на несчастную зверушку в питомнике, которую хочу, но не могу забрать, и потому оставляю её совсем одну на этой холодной витрине, дожидаться часа, когда её заберёт другая. Та, что не будет любить её такс как любила бы её я. И она не станет носить малышку Диор со своими лучшими туфлями и самым топовым платьем.
- Нет! Это выше моих сил! - Неожиданно выкрикиваю и отворачиваюсь от стекла, накрыв уши ладонями. На вопрос Кая, что со мной - жмурюсь и твёрдой походкой удаляюсь прочь от бутика и несчастной сумки, чей писклявый голосок всё равно доносится до моих ушей.
- Ты что, не слышишь как она плачет?! - Выкрикиваю, развернувшись и спиной вперёд удаляясь от парня. - Это слишком для меня! Я так не мог...ай! - запинаюсь, во что-то врезавшись. - Смотри куда прёшь!.. Сте-е-лс?!
Отскакиваю от блондина, глядя на него круглыми глазами. Вот его я точно не планировала сегодня встретить. Облизываю губы, а парень смотрит на меня так, будто не узнал.
- Ты что, меня не узнал? Это же я - Опал!
Да он прикалывается.
- Опал Уайт! Стелс! Ну хватит!
Капризно топаю ногой, а парень только хмыкает, коротко окинув меня взглядом. Однако через мгновение в его глазах читается узнавание, вот только узнал он не меня.
- Кай Эванс! Ты живой! Мы все решили, что ты заблудился в коридорах "Textron"'а и умер с голоду!
Стелс проходит мимо меня, будто бы меня тут вовсе нет, направляясь к Эвансу, а я ещё какое-то время стою, уставившись в пол отсутствующим взглядом. То есть, раз у меня нет денег и моя популярной пробила третье дно, то меня не существует для него?!
- То есть этого неудачника ты узнал, а меня нет?! Сте-е-е-елс! Какого чёрта, я что, недостаточно неудачница!?
Топаю ногой, сжав пальцы в кулак, и обиженно надув губы.